De regering-Biden zal maandag formeel een enorm olieboorproject in Alaska, bekend als Willow, goedkeuren, volgens twee mensen die bekend zijn met het besluit, ondanks wijdverbreide tegenstand op milieu- en klimaatgronden.
De president zal ook ingrijpende nieuwe beperkingen opleggen aan offshore-olieleasing in de Noordelijke IJszee en over Alaska’s North Slope, kennelijk in een poging de kritiek op het Willow-besluit te temperen en, zoals een regeringsfunctionaris het uitdrukte, een “firewall” te vormen om toekomstige olielease in de regio. Het ministerie van Binnenlandse Zaken zal naar verwachting ook nieuwe regels uitvaardigen om meer dan 13 miljoen hectare in de National Petroleum Reserve Alaska te beschermen tegen olie- en gasleasing.
Het is echter onwaarschijnlijk dat de nieuwe limieten de bezorgdheid wegnemen dat het Willow-project van $ 8 miljard, geleid door oliegigant ConocoPhillips, het potentieel zal hebben om meer dan 600 miljoen vaten ruwe olie te produceren in 30 jaar, wat aanzienlijk bijdraagt aan de uitstoot van koolstofdioxide die opwarmt. de planeet.
De president is fel gelobbyd door de olie-industrie en wetgevers in Alaska om het Willow-boorproject goed te keuren, dat zal plaatsvinden in de aardoliereserve. Milieuactivisten hebben online campagnes gelanceerd en geprotesteerd buiten het Witte Huis, met het argument dat goedkeuring van het project verraad zou zijn aan de beloften van de heer Biden om de natie af te leiden van fossiele brandstoffen.
Vertegenwoordigers van ConocoPhillips zeiden zondagavond dat ze nog geen verslag van de beslissing hebben gezien en weigerden commentaar te geven totdat er een officieel was gemaakt.
Klimaatactivisten zeiden dat ze blij waren met de plannen van de heer Biden om het noordpoolgebied te beschermen, maar zeiden dat ze de goedkeuring van Willow blijven beschouwen als in strijd met de beloften van de president om prioriteit te geven aan klimaatverandering.
De milieuagenda van de regering Biden
“Dit gigantische project gaat nog steeds door”, zegt Abbigail Dillen, president van Earthjustice, een milieugroep. Mevrouw Dillen zei dat als de regering-Biden uitvoerende maatregelen kan nemen om het noordpoolgebied en andere delen van de aardoliereserve te beschermen, “ze dat ook zouden kunnen doen met betrekking tot Willow”.
De regering-Biden is van plan vergunningen goed te keuren voor drie boorlocaties en een vierde te weigeren die het dichtst bij een wetland aan de kust zou zijn gelegen dat bekend staat als het Teshekpuk-meer, volgens twee mensen die bekend waren met het besluit en die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om de aankondiging. De administratie zal ook een weg weigeren die naar de vierde boorlocatie zou hebben geleid, zeiden de twee mensen.
Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar op het Willow-besluit, behalve verwijzen naar opmerkingen die Karine Jean-Pierre, de perssecretaris van het Witte Huis, vrijdag maakte en benadrukte dat er nog geen definitief besluit was genomen.
Hoe Times-verslaggevers verslag doen van politiek. We vertrouwen erop dat onze journalisten onafhankelijke waarnemers zijn. Dus hoewel Times-medewerkers mogen stemmen, mogen ze geen steun verlenen aan of campagne voeren voor kandidaten of politieke doelen. Dit omvat deelname aan marsen of bijeenkomsten ter ondersteuning van een beweging of het geven van geld aan of het inzamelen van geld voor een politieke kandidaat of verkiezingsdoel.
Volgens de twee mensen die bekend zijn met de beraadslagingen, heeft de regering geconcludeerd dat ze niet de wettelijke bevoegdheid heeft om vergunningen te weigeren aan ConocoPhillips, die lange tijd pacht heeft gehad op het land in de petroleumreserve.
ConocoPhillips had aanvankelijk vijf boorlocaties gezocht voor het project en had de goedkeuring van drie pads het minimum genoemd dat ze acceptabel zouden vinden. Minder, en het bedrijf had aangegeven dat het zich zou terugtrekken, omdat het project financieel niet langer levensvatbaar zou zijn.
De hoeksteen van de nieuwe toezeggingen van de heer Biden voor het boren in het Noordpoolgebied, die hij naar verwachting maandag zal toelichten, zal een aankondiging zijn dat hij de hele Noordelijke IJszee tot verboden gebied zal verklaren voor olie- en gasleasing, waarmee hij een poging voltooit die door president Obama is begonnen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat de heer Biden ongeveer 2,8 miljoen hectare van de Beaufortzee in de Noordelijke IJszee nabij de kust in de National Petroleum Reserve-Alaska zal terugtrekken omdat het voor onbepaalde tijd verboden terrein is voor toekomstige olie- en gasleasing.
Obama verbood het boren in delen van de Beaufort- en Chukchi-zeeën in de Noordelijke IJszee, met behulp van een wet uit 1953 die presidenten toestaat de verkoop van nieuwe offshore boor- en mijnbouwrechten te blokkeren. President Trump probeerde later alle kustwateren van de Verenigde Staten open te stellen voor olie- en gasboringen, inclusief de gebieden die worden beschermd door de regering-Obama.
Naast het verbod op nieuwe arctische boringen zal het ministerie van Binnenlandse Zaken nieuwe regels uitvaardigen om meer dan 13 miljoen acres in de National Petroleum Reserve Alaska te beschermen tegen olie- en gasleasing.
De heer Biden zal ook nieuwe beschermingen aankondigen voor een aantal locaties in Alaska, waaronder Teshekpuk Lake, Utukok Uplands, Colville River, Kasegaluk Lagoon en Peard Bay Special Areas.
