Zuidelijk Norfolk Directeur Alan Shaw zal vertellen een panel van de Amerikaanse Senaat donderdag hoe hij van plan is het “goed te maken” nadat een van de treinen van het bedrijf vorige maand ontspoorde in Oost-Palestina, Ohio.
Shaw zal verschijnen op een hoorzitting van de Amerikaanse senaatscommissie voor milieu en openbare werken, gepland om 10.00 uur ET, om toe te spreken welke commissie Democraten genaamd “bedreigingen voor het milieu en de volksgezondheid” als gevolg van de ontsporing.
Volgens voorbereide getuigenissen verkregen door NBC News, zal Shaw het senaatspanel vertellen dat hij “diep spijt heeft van de impact die deze ontsporing heeft gehad op de mensen van Oost-Palestina en omliggende gemeenschappen”.
“We zullen de site veilig, grondig en met spoed schoonmaken. We boeken elke dag vooruitgang”, is Shaw van plan te zeggen, volgens de schriftelijke opmerkingen.
Shaw zal ook de toewijding van Norfolk Southern aan financiële hulp voor getroffen inwoners en eerstehulpverleners benadrukken, wat neerkomt op meer dan $ 20 miljoen aan vergoedingen en investeringen, aldus de CEO.
“Norfolk Southern werkt de klok rond om de resterende problemen op te lossen en te controleren op eventuele gevolgen voor de volksgezondheid en het milieu”, is Shaw van plan te zeggen. “We blijven luisteren naar de experts en werken samen met nationale, federale en lokale overheidsinstanties. We zijn toegewijd aan deze monitoring zolang als nodig is.”
Shaw zal verschijnen naast de regionale administrateur van de Environmental Protection Agency Debra Shore, Ohio EPA-directeur Anne Vogel, uitvoerend directeur van de Ohio River Valley Water Sanitation Commission Richard Harrison en Beaver County Department of Emergency Services-directeur Eric Brewer.
De commissie zal ook horen van Ohio Sens. Sherrod Brown en JD Vance en Pennsylvania Sen. Bob Casey, die samen introduceerde de Spoorwegveiligheidswet van 2023. Het wetsvoorstel heeft tot doel de veiligheidsprocedures voor treinen die gevaarlijke stoffen vervoeren te verbeteren, eisen vast te stellen voor baandefectdetectoren, boetes voor wangedrag te verhogen en een minimumvereiste te creëren voor bemanningen van twee personen.
Andere commissies in het Congres onderzoeken ook de ontsporing in Oost-Palestina.
Op 3 februari omstreeks 21.00 uur lokale tijd ontspoorde een goederentrein van Norfolk Southern in oostelijke richting met 11 tankwagons met gevaarlijke stoffen en ontstak vervolgens. De chemicaliën omvatten vinylchloride, een licht ontvlambare kankerverwekkende stof, volgens de National Transportation Safety Board.
Er zijn geen doden gevallen na de ontsporing, hoewel bewoners en ambtenaren hun bezorgdheid hebben geuit. Vertegenwoordigers van de spoorwegvakbonden vertelden vorige week tijdens een vergadering van de Biden-administratie dat spoorwegarbeiders ziek zijn geworden in Oost-Palestina tijdens het opruimen van de locatie.
De NTSB bracht op 23 februari een voorlopig rapport uit dat wees op een oververhitte wiellager als een factor bij de ontsporing en brand. Op dat moment kreeg de trein de opdracht om te stoppen, de temperatuur van het lager was 253 graden hoger dan de omgevingstemperatuur, boven een drempel van 200 graden heter waarop temperaturen als kritiek worden beschouwd, volgens de criteria van Norfolk Southern.
Zaterdag ontspoorde een andere Norfolk Southern-trein in Ohio, waarna bewoners in de buurt van Springfield het bevel kregen om op hun plaats te schuilen. De trein vervoerde geen gevaarlijke stoffen en er vielen geen gewonden, hoewel er in het gebied stroomuitval was.
Uren na die ontsporing gaven interne e-mails die door CNBC waren verkregen aan dat Norfolk Southern brede veiligheidsaanpassingen aan het doorvoeren was om toekomstige incidenten te voorkomen. Een woordvoerder van het bedrijf vertelde CNBC dat de treinvervoerder nu verplicht stelt dat treinen met een lengte van meer dan 10.000 voet gedistribueerde stroom gebruiken, zodat treinen worden aangedreven vanuit verschillende locaties over hun lengte.
De incidenten in het zuiden van Norfolk hebben geleid tot uitgebreide beoordelingen door overheidsinstanties. De NTSB zei dinsdag een speciaal onderzoek te hebben geopend naar de organisatie en veiligheidscultuur van het bedrijf na de ontsporingen. Afzonderlijk kondigde de Federal Railroad Administration aan dat het een 60-daagse aanvullende veiligheidsbeoordeling van het bedrijf zou uitvoeren.
In een persbriefing op dinsdag veroordeelde senator Chuck Schumer, DN.Y., Norfolk Southern voor het “jarenlang druk uitoefenen op de federale regering om veiligheidsaanbevelingen te negeren”, evenals het lanceren van een aandeleninkoopprogramma van $ 20 miljard en het ontslaan van duizenden arbeiders , in plaats van veiligheidsuitrusting te upgraden.
Woensdag kondigde Norfolk Southern aan dat het een nieuw regionaal trainingscentrum in Ohio zal creëren voor eerstehulpverleners, evenals het Operation Awareness and Response-programma zal uitbreiden, dat eerstehulpverleners leert hoe ze veilig kunnen reageren op spoorwegincidenten. De trainingslessen beginnen op 22 maart op de werf in Bellevue, Ohio, in Norfolk Southern.
