Weet je nog dat Amazon de Verenigde Staten in Thunderdome veranderde, waardoor elke staat streden om het recht om het volgende grote hoofdkantoor van het bedrijf en 25.000 banen te huisvesten? Welnu, na meer dan de helft van dat aantal te hebben ontslagen, trapt Amazon op de rem op HQ2 in Virginia, waardoor de bouw van drie kantoortorens van 22 verdiepingen wordt uitgesteld.
Het nieuws was eerst meldt Bloomberg. De eerste bouwfase, Metropolitan Park genaamd, is bijna voltooid en zal bij de opening in juni zo’n 8.000 werknemers huisvesten – ervan uitgaande dat de nieuwe regel van “drie dagen per week” van kracht blijft. Het tweede, grotere gedeelte, bekend als PenPlace, zou oorspronkelijk nu baanbrekend zijn. Maar dat is voor onbepaalde tijd uitgesteld.
Helaas houdt dit ook in dat het schachtachtige “Helix” -begeleidende gebouw naar de “Spheres” in Seattle (lokaal bekend onder een andere naam) ook wordt uitgesteld.
Hoewel Amazon onvermurwbaar was dat “deze verschuiving geen resultaat of indicatie is van het verdwijnen van functies”, is het onmogelijk om de beslissing te overwegen zonder rekening te houden met het feit dat het bedrijf onlangs zo’n 18.000 mensen in het hele bedrijf heeft ontslagen. Ik vroeg of werknemers in Virginia tot de ontslagen behoorden (het lijkt zeer waarschijnlijk), maar ik heb geen antwoord ontvangen.
Dit is niet de enige plaats waar Amazon op de zaken vooruit lijkt te lopen op het gebied van kantoorruimte. In het hoofdkantoor in Seattle staan hele verdiepingen leeg en de bouw van een nieuwe kantoortoren in Bellevue (net ten oosten van Seattle) en in Nashville is gestopt.
Het is natuurlijk niet de enige: veel technologiebedrijven bouwden miljoenen vierkante meters aan nieuwe kantoren in de aanloop naar 2020. Amazon was niet eens de enige die ging vissen om te zien welke staat de grootste belastingvoordelen zou bieden (Washington State heeft leunde de laatste tijd naar links en dreigde met nieuwe belastingen, waardoor ontsnappingsplannen naar vriendelijkere streken werden aangemoedigd).
En het is niet de enige die niet precies weet wat hij moet doen in deze nieuwe wereld van werken op afstand, die echt enorme bedragen heeft geïnvesteerd in kantoorcomplexen die, zo blijkt, maar heel weinig werknemers willen of nodig hebben. Mensen gewoon dwingen om te komen werken is een ‘oplossing’ geweest, en het op de lange baan schoppen van duurdere kantoren is een andere.
Maar Amazon heeft zich ertoe verbonden om tegen 2030 25.000 banen naar HQ2 te brengen en “onze langetermijnintentie en toewijding blijven ongewijzigd”, schreef het bedrijf in een verklaring. Een bedrijf zo groot en duurzaam als Amazon kan de dubbele storm van macro-economische omstandigheden en de dwaasheid van de zakelijke beslissingen van zijn leiders doorstaan, de zeilen vullen bij de volgende opleving en als de tijd daar is rekruteren als een gek. Er zijn immers belastingvoordelen te behalen!
