Door Dennis Thompson
HealthDay-verslaggever
DONDERDAG 9 maart 2023 (HealthDay News) – Aanhoudende tekorten aan een medicijn waar ziekenhuizen en eerstehulpafdelingen op vertrouwen om ademhalingsproblemen te behandelen, zullen de komende dagen en weken waarschijnlijk verergeren, waarschuwen experts.
Dat komt omdat een van de twee grootste Amerikaanse leveranciers van vloeibare albuterol, Akorn Pharmaceuticals, eind februari abrupt al zijn personeelsbestand heeft ontslagen en fabrieken in New Jersey, New York en Illinois heeft gesloten.
“We hebben nog maar één plant over die vloeibare albuterol levert aan alle patiënten in de Verenigde Staten”, zegt Dr. Juanita Mora, allergoloog/immunoloog uit Chicago en woordvoerder van de American Lung Association.
Die resterende leverancier van vloeibare albuterol, Nephron Pharmaceuticals, heeft zijn eigen productieproblemen gehad, die de situatie nog verergeren, zei Bayli Larson, een strategische initiatieven geassocieerd met de American Society of Health-System Pharmacists (ASHP).
“Een ander fenomeen dat een rol zou kunnen spelen, is dat instellingen, anticiperend op het tekort, mogelijk hun bestellingen hebben verhoogd om er zeker van te zijn dat ze genoeg in voorraad hadden”, voegde Larson eraan toe. “ASHP ontmoedigt hamsteren als tegenmaatregel tegen verstoringen van de medicatievoorziening; sommige instellingen vinden echter dat ze het moeten doen om de patiëntenzorg niet in gevaar te brengen.”
Het tekort komt op een buitengewoon ongelegen moment, zei Mora.
“We staan op het punt het allergische astmaseizoen in te gaan, waarin de pollenniveaus in de hele Verenigde Staten zullen beginnen te stijgen”, zei Mora. “En we weten dat zoveel kinderen en volwassenen last hebben van allergische astmasymptomen en het nu al beginnen te zien, zelfs hier in Chicago, omdat we zo’n zachte winter hebben gehad. Ik heb vandaag een tweede astmatische persoon van de dag die piepend binnenkomt.
Albuterol werkt in op de luchtwegen en helpt ze te verwijden om de ademhaling te verbeteren. Het wordt gebruikt voor verschillende ademhalingsstoornissen, meestal astma en COPD, zei Mora.
“Het wordt gebruikt door 25 miljoen astmapatiënten in de Verenigde Staten – waaronder 20 miljoen volwassenen en 5 miljoen kinderen – en 24 miljoen mensen met COPD of emfyseem, plus iedereen die lijdt aan een luchtwegaandoening,” zei Mora. “Dus dit tekort is zeker zorgwekkend voor de medische gemeenschap.”
Vloeibare albuterol wordt meestal gebruikt door spoedeisende hulp om mensen te helpen die een ernstig ademhalingsprobleem hebben. De medicatie wordt toegediend vanuit een vernevelaar via een mondstuk of gezichtsmasker.
Sommige gezinnen met astmatische kinderen gebruiken ook vloeibare albuterol in huisvernevelaars om de kinderen te helpen gemakkelijker te ademen, zei Mora. Ze heeft al gehoord van ouders die geen vloeibare albuterol kunnen vinden of in de apotheek kunnen bijvullen.
Albuterol-inhalatoren zijn echter op voorraad en direct verkrijgbaar, aldus Mora en Larson.
Mora beveelt aan dat al haar patiënten hun albuterol-inhalator up-to-date en actueel hebben.
“Gewoonlijk bevat elk van de bussen 200 doses. Dat zou ze lang moeten dragen. Het werkt net zo goed als de albuterol-vloeistof, ‘zei Mora.
Als mensen thuis op inhalatoren vertrouwen, zal dat de tekorten tussen ziekenhuizen en eerstehulpafdelingen helpen verminderen, zei Mora.
“Ik zeg mensen om niet door te gaan en te proberen vloeibare albuterol te vullen en op te potten,” zei Mora. “Laat de albuterol-vloeistof die momenteel beschikbaar is de ziekenhuizen en spoedeisende hulp bereiken waar kinderen en volwassenen binnenkomen met astma-exacerbaties of COPD-exacerbaties of emfyseem.”
Maar er zijn verzekeringsproblemen met die benadering, zei Dr. Paul Williams, verkozen president van de American Academy of Allergy, Astma and Immunology.
“Er zijn sommige populaties die momenteel waarschijnlijk zullen lijden aan het ontbreken van vloeibare albuterol. Een daarvan is de Medicare-populatie, omdat vloeibare albuterol momenteel wordt gedekt door Medicare Deel B, terwijl de inhalatoren met afgemeten dosis worden gedekt door Deel D, “zei Williams. “Dus patiënten hebben contante uitgaven in verband met inhalatoren. Ik had vaak patiënten die het zich niet konden veroorloven om hun inhalatoren te kopen, maar die het prima zouden doen met de vernevelaar.”
Het is ook moeilijker om inhalatoren te gebruiken om baby’s en gehandicapten met ademhalingsproblemen te behandelen, zei Williams.
“Maar ik denk dat als we het gebruik van vloeibare albuterol beperken tot bevolkingsgroepen die het echt nodig hebben, dat tekort tot op zekere hoogte kan worden verzacht”, voegde Williams eraan toe.
De problemen begonnen vorig jaar mei toen Nephron, dat generieke geneesmiddelen maakt, volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration een vrijwillige nationale terugroepactie van 2,1 miljoen doses van verschillende medicijnen uitvaardigde. Het bedrijf noemde steriliteitsproblemen als reden voor de terugroepactie.
In oktober 2022 stuurde de FDA Nephron een waarschuwingsbrief met een samenvatting van de “significante overtredingen” die tijdens inspecties in maart tot en met april 2022 werden aangetroffen. Als gevolg van deze productieproblemen staat vloeibaar albuterol in nabestelling bij Nephron.
De federale overheid werkt nu samen met Nephron om de productie te versnellen en het aanbod te vergroten, zei Mora. Het onderzoekt ook de import van buitenlandse voorraden vloeibare albuterol om het land te helpen door het tekort heen te komen.
Er zijn ook alternatieven voor vloeibare albuterol beschikbaar voor artsen, zoals Xopenex (levalbuterol), zei Mora.
“Het is duurder, maar het is ook verkrijgbaar in vloeibare vorm en in de vorm van een inhalator, dus ze proberen ook hun voorraad op te voeren om het tekort te verhelpen,” zei Mora.
Behalve dat ze een albuterol-inhalator bij de hand hebben, moedigt Mora patiënten aan om samen met hun arts een astma-actieplan op te stellen, zodat ze weten wat ze moeten doen in geval van nood.
Patiënten met astma moeten er ook voor zorgen dat ze trouw alle andere medicijnen gebruiken die ze hebben gekregen om hun toestand onder controle te houden, om het risico te verkleinen dat ze in een ziekenhuis of ER moeten worden behandeld, zei Larson.
Meer informatie
De American Lung Association heeft meer informatie over longgezondheid en -ziekten.
BRONNEN: Juanita Mora, MD, allergoloog/immunoloog uit Chicago en vrijwillig woordvoerder, American Lung Association; Bayli Larson, PharmD, medewerker strategische initiatieven, American Society of Health-System Pharmacists; Paul Williams, MD, verkozen president, American Academy of Allergy, Astma and Immunology
