Brittney Griner, de Amerikaanse basketballer die in Moskou wordt vastgehouden op beschuldiging van drugssmokkel, blijft nog zeker twee maanden vast, meldden Russische media donderdag.
“De rechtbank willigde het verzoek van het onderzoek in en verlengde de periode van detentie van de Amerikaanse burger Griner tot 19 mei”, zei een Russische rechtbankwoordvoerder tegen de Het door het Kremlin gecontroleerde persbureau TASS.
Ook de outlet Mash meldde het nieuws, delend een filmpje op Telegram toont Griner, 31, die door een gang loopt met twee bewakers.
Een persoon die dicht bij de zaak stond, vertelde BuzzFeed News dat Griner in orde was en regelmatig haar Russische juridische team ontmoette tijdens haar detentie. Het onderzoek is nog gaande en er is nog geen procesdatum vastgesteld, zei de persoon.
Als het onderzoek in mei niet is afgerond, zal dan opnieuw worden beoordeeld of ze in afwachting van haar proces vast blijft zitten.
Een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde BuzzFeed News: “We zijn nauw betrokken bij deze zaak en hebben regelmatig contact met het juridische team van Brittney Griner.”
De arrestatie van de WNBA-ster en tweevoudig Olympisch gouden medaillewinnaar werd voor het eerst gemeld op 5 maart, maar vertegenwoordiger Colin Allred uit Texas, een lid van de House Foreign Affairs Committee, heeft gezegd dat ze op 17 februari is gearresteerd.
Ze werd vastgehouden nadat douanebeambten naar verluidt patronen met hasjolie in haar bagage hadden gevonden op een luchthaven buiten Moskou. Ze kan tot 10 jaar gevangenisstraf krijgen.
Griner is een lid van de Phoenix Mercury, maar speelde buiten het seizoen voor het Russische UMMC Ekaterinburg-team.
TASS citeerde Ekaterina Kalugina van de Public Monitoring Commission van Moskou, een groep die de omstandigheden in gevangenissen observeert, die zei dat ze Griner had ontmoet.
Volgens Kalugina heeft de Amerikaanse consul Griner niet ontmoet, maar de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat dit komt omdat de Russen dit niet hebben toegestaan.
“We dringen erop aan dat de Russische regering consulaire toegang verleent aan alle Amerikaanse burgers die in Rusland worden vastgehouden, inclusief degenen die in voorarrest zitten, zoals Brittney Griner”, aldus de woordvoerder.
“We hebben deze gedetineerden herhaaldelijk om consulaire toegang gevraagd en hebben ons consequent de toegang geweigerd”, aldus de woordvoerder. “Rusland moet zich houden aan zijn wettelijke verplichtingen en ons in staat stellen consulaire diensten te verlenen aan Amerikaanse burgers die in Rusland worden vastgehouden.”
Kalugina zei dat Griner kalm was en boeken las terwijl ze in detentie zat, maar worstelde met de grootte van de bedden omdat ze bijna 2 meter lang is.
Staatssecretaris Antony Blinken heeft gezegd dat hij vanwege privacyoverwegingen beperkt is in wat hij in het openbaar over de zaak van Griner kan zeggen, maar dat Amerikaanse functionarissen “alle mogelijke hulp” zullen bieden aan elke Amerikaan die in het buitenland wordt vastgehouden.
Griners vrouw, Cherelle, heeft vroeg om privacy terwijl de familie werkt om haar naar huis te brengen.
Er wordt aangenomen dat ambtenaren en de familie van Griner strategisch zwijgen om te voorkomen dat ze een spraakmakende gevangene wordt die de Russen als een politieke pion willen houden nu het Westen het land sancties oplegt vanwege de invasie van Oekraïne.
Jason Rezaian, de verslaggever van de Washington Post die 18 maanden vastzat in Iran, vertelde CNN hij vermoedde dat Griner, net als hij, op verzonnen beschuldigingen werd vastgehouden.
“Het is de meest gedurfde gijzeling door een staat denkbaar,” zei Rezaian.
