De leiders van Groot-Brittannië en Frankrijk, twee van de grootste bondgenoten van Oekraïne, kwamen vrijdag in Parijs bijeen om kwesties als wapens en andere steun voor Oekraïne te bespreken, de dag nadat Rusland Oekraïne met geavanceerde raketten had beschoten.
Rishi Sunak, de premier van Groot-Brittannië, arriveerde in Frankrijk met hoge ministers in zijn regering voor een top in Élysée Palace, de presidentiële residentie, met president Emmanuel Macron van Frankrijk.
“Nu we geconfronteerd worden met nieuwe en ongekende bedreigingen, is het van vitaal belang dat we de structuren van onze alliantie versterken, zodat we klaar zijn om de uitdagingen van de toekomst aan te gaan”, zei Sunak in een verklaring op donderdag, volgens Reuters. “Dat zullen we doen op de top tussen het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.”
Het kantoor van de heer Sunak voegde eraan toe dat de naties de levering van wapens aan Oekraïne en de opleiding van Oekraïense mariniers zouden coördineren.
De twee leiders hadden vorige maand een afzonderlijke ontmoeting met president Volodymyr Zelensky toen de Oekraïense leider een zeldzame reis maakte buiten Kiev, de Oekraïense hoofdstad, om bondgenoten in Groot-Brittannië, Frankrijk en België te ontmoeten, een wervelende tour waarin hij smeekte om meer wapens.
De heer Zelensky smeekte de Europese bondgenoten om militaire straaljagers, zware wapens en munitie te sturen, kwesties die op tafel blijven liggen. Groot-Brittannië beloofde Oekraïense troepen te trainen op NAVO-standaardjets en suggereerde dat de levering van gevechtsvliegtuigen daarna zou kunnen komen, maar geen enkele westerse bondgenoot heeft beloofd er een naar Kiev te sturen.
Vorige maand zei Frankrijk dat het niet had uitgesloten om straaljagers naar Oekraïne te sturen, maar de heer Macron stelde verschillende voorwaarden. Onder hen was dat het verstrekken van dergelijke uitrusting niet zou leiden tot een escalatie van de spanningen of zou worden gebruikt “om Russische bodem te raken”.
De banden tussen Groot-Brittannië en Frankrijk zijn gespannen sinds Groot-Brittannië besloot zich af te splitsen van de Europese Unie. Maar de naties hebben een zeldzaam gemeenschappelijk doel om Oekraïne te steunen, en er lijkt een verhoogde inspanning te zijn om hun relatie te verstevigen.
Een week geleden zei Buckingham Palace dat koning Charles III en Camilla, de gemalin van de koningin, deze maand naar Frankrijk zouden gaan als een van hun eerste staatsbezoeken sinds Charles de troon besteeg in september. Terwijl ze in Frankrijk zijn, op een reis die op 26 maart begint, zal het koninklijk paar de heer Macron en zijn vrouw, Brigitte Macron, in Parijs vergezellen voor een herdenkingsceremonie en kranslegging bij de Arc de Triomphe. De gemalin van de koning en de koningin zullen ter ere van hen ook een staatsbanket bijwonen in het paleis van Versailles.
Mark Landler En Jenny Gross rapportage bijgedragen.
