Critici van de nieuwe gerechtelijke wet van de rechtse Israëlische regering vrezen dat deze een belangrijke staatswaakhond kan bedreigen: de procureur-generaal, Gali Baharav-Miara.
Als hoofdaanklager van Israël is mevrouw Baharav-Miara ook belast met het toezicht houden op het corruptieproces van premier Benjamin Netanyahu. De heer Netanyahu ontkent elk wangedrag en zegt dat hij het slachtoffer is van “een heksenjacht” door openbare aanklagers.
De nieuwe wet, die het vermogen van de rechtbanken beperkt om regeringsbesluiten te herroepen op basis van de vraag of rechters denken dat ze “redelijk” zijn, zou de coalitie van Netanyahu in staat kunnen stellen mevrouw Baharav-Miara gemakkelijker te elimineren, aldus juridische experts. De regering zou aan minder uitdagende normen moeten voldoen om rechterlijke toetsing te doorstaan, zeiden ze.
“Als de procureur-generaal op staande voet zou worden ontslagen, althans tot gisteren, zou de belangrijkste reden om dat aan te vechten zijn dat het buitengewoon onredelijk was”, zei Joshua Schoffman, een voormalige Israëlische plaatsvervangend procureur-generaal. Hij zei dat de rechters nog steeds konden ingrijpen in haar ontslag als ze bijvoorbeeld een belangenconflict ontdekten.
De procureur-generaal in Israël speelt een wat andere rol dan in de Verenigde Staten. Mevr. Baharav-Miara, de eerste vrouw die deze functie bekleedde in Israël, is een onafhankelijk juridisch adviseur, geen politiek aangestelde. Ze vertegenwoordigt de regering, maar heeft ook de taak om het algemeen belang te beschermen en dient als controle op het bereik van de staat.
De dreiging van ontslag zou een huiveringwekkend effect kunnen hebben op de onafhankelijkheid van alle juridische adviseurs van de regering, inclusief mevrouw Baharav-Miara, zei Guy Lurie, een research fellow bij het Israel Democracy Institute, een in Jeruzalem gevestigde onderzoeksgroep.
In de afgelopen maanden heeft mevrouw Baharav-Miara felle kritiek geuit op de bredere plannen van de heer Netanyahu om de rechterlijke macht te herzien. Ze heeft ook het ontslag van een politiecommandant door Itamar Ben-Gvir, een ultranationalistische minister, geblokkeerd en geprobeerd de betrokkenheid van Netanyahu bij het gerechtelijk geschil in het parlement te voorkomen vanwege zijn lopende corruptieproces, dat volgens haar een belangenconflict veroorzaakte.
De bondgenoten van de heer Netanyahu noemen mevrouw Baharav-Miara een bureaucraat die haar wil oplegt aan de gekozen leiders van het land. Tegenstanders van de gerechtelijke revisie zien mevrouw Baharav-Miara als een opkomend voor democratie en de rechtsstaat in het licht van een regeringscoalitie vol harde nationalisten en religieuze conservatieven.
De heer Netanyahu en zijn Likud-partij hebben herhaaldelijk ontkend dat ze van plan zijn mevrouw Baharav-Miara te ontslaan. Maar dat heeft zijn bondgenoten – en zelfs enkele hooggeplaatste Likud-leden – er niet van weerhouden om haar ontslag aan te vragen.
In een interview vorige maand met het Israëlische Channel 12, zei Likud-minister Shlomo Karhi dat de procureur-generaal onmiddellijk uit haar functie moet worden ontheven, en zei dat het enige dat de verhuizing tegenhoudt “deze hele kwestie van de redelijkheidsleer is”.
Moshe Lador, een voormalige topaanklager, zei dat het Hooggerechtshof nog steeds andere instrumenten heeft om pogingen om mevrouw Baharav-Miara te ontslaan ongedaan te maken. Maar de bredere gerechtelijke revisie is duidelijk bedoeld om de procureur-generaal te verzwakken of zelfs te vervangen, zei hij, wat de heer Netanyahu ten goede zou kunnen komen in zijn corruptieproces.
