Het is een goede week om een Bethesda-fan te zijn, want nu hebben we twee zeer belangrijke data om op de kalender te noteren: ten eerste, op 11 juni, krijgen we de veel beloofde Sterrenveld direct gefocust (waarvan onlangs werd gemeld dat het op handen was, maar ik denk dat we zullen moeten wachten tot de magische E3-periode voor meer onthullingen, zoals gewoonlijk).
Ten tweede, op 6 september zal het ding daadwerkelijk – waarschijnlijk, hopelijk – worden uitgebracht op pc, consoles uit de Xbox-serie, en het zal de eerste dag zijn op Game Pass, omdat Bethesda-games first-party games van Microsoft zijn die nu een gevecht volgen van extreem kapitalisme in 2021. En het ziet er eigenlijk best prachtig uit.
Starfield dat zich afspeelt in een tijdperk van enorme ruimtekolonisatie is geheel nieuw terrein voor de studio, en niemand zou Skyrims toendra met drakenpokken of Fallout’s verbrijzelde Americana uit de jaren 50 kunnen verwarren met Starfields NASA-kern, zelfgemaakte Star Trek-sfeer, maar het wordt gedreven door hetzelfde principe dat de andere spellen van Bethesda zo aantrekkelijk maakt, namelijk, zoals ooit trots op de achterkant van de doos van Oblivion werd gepocht, dat ze de speler in staat stellen een ander leven in een andere wereld te leiden. Of werelden, in dit geval.
Meerdere facetten van het leven, van alledaags tot avontuurlijk, worden gesimuleerd in Starfield – alles van bankieren, tot piraterij, tot xenoarcheologie. Als Bethesda dit voor elkaar krijgt, en een vertraging van bijna een heel jaar is een veelbelovend teken dat ze het wel eens zouden kunnen doen, zou Starfield de meest complete visie kunnen zijn van een ‘leven in de ruimte’-simulator die ooit is uitgebracht, waarmee de droom wordt vervuld dat meerdere games ervoor, van Elite: Dangerous tot No Man’s Sky, van X: Beyond the Frontier tot Star Citizen, zijn ver achtergebleven.
En als Starfield hierin slaagt, zal dat zijn vanwege zijn erfgoed: Skyrim in Space kan in sommige kringen als een pejoratief worden rondgegooid, maar ik kan me niet voorstellen dat ik alleen maar opgewonden ben door het vooruitzicht. Skyrim on Land is tenslotte een van de meest geliefde en succesvolle games aller tijden, en niet zonder reden: het is briljant.
Starfield zal natuurlijk voortbouwen op het werk dat The Elder Scrolls zo boeiend maakt, maar zoals we hebben gezien in de laatste beelden (waarvan een glimp was op te vangen in eerdere onthullingen, maar centraal stond in de aankondigingsvideo van deze week) , het zal ook het fantastische omarmen. Of je het nu magie of geavanceerde buitenaardse technologie noemt, rondgraven in onmogelijk oude ruïnes om het geheim van Big Swirly Things te ontdekken, is een belangrijk onderdeel van de Elder Scrolls-ervaring die overleeft in Starfield, en het zal des te beter zijn.
