Een arbeider draagt bananen in het Walmart SuperCenter in North Bergen, New Jersey.
Eduardo Munoz Alvarez | VADER
Voor sommige klanten die al moeite hebben om de boodschappen te betalen, wordt het budget krapper.
Deze maand loopt de pandemiegerelateerde noodfinanciering van het Supplemental Nutrition Assistance Program, voorheen bekend als voedselbonnen, in de meeste staten af, waardoor veel gezinnen met lage inkomens minder te besteden hebben aan voedsel.
Meer dan 41 miljoen Amerikanen financiering ontvangen voor voedsel via het federale programma. Voor die huishoudens komt het neer op minimaal $ 95 minder per maand om aan boodschappen te besteden. Maar voor veel gezinnen zal de daling nog sterker zijn, aangezien de overheidssteun wordt opgeschaald om zich aan te passen aan de grootte van het huishouden en het inkomen.
Voor kruideniers als Hakenzoals big-box-spelers Walmart en discounters zoals Dollar Generaal, voegt de daling van de SNAP-dollars toe aan een toch al lange lijst van zorgen over het komende jaar. Het zal waarschijnlijk een verzwakkend deel van de activiteiten van detailhandelaren onder druk zetten: de verkoop van discretionaire goederen, die cruciale categorieën zijn voor detailhandelaren, omdat ze de neiging hebben om hogere winsten te genereren.
Grote bedrijven, oa Beste koop, Macy’s En Doelhebben voorzichtige vooruitzichten voor het jaar gedeeld en zeggen dat shoppers met verschillende inkomens voorzichtiger zijn geworden met het uitgeven aan items zoals kleding of consumentenelektronica, omdat ze meer betalen voor benodigdheden zoals huisvesting en voedsel.
Met name voedsel is naar voren gekomen als een van de zwaarst getroffen inflatiecategorieën, een stijging van 10,2% op jaarbasis vanaf februari, volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics.
“Je moet nog steeds hetzelfde aantal monden voeden, maar je moet keuzes maken”, zegt Karen Short, retailanalist bij Credit Suisse.
“Dus wat je doet, is dat je beslist moet bezuinigen op discretionaire bevoegdheid,” zei ze.
De rek heeft het voor sommigen onmogelijk gemaakt om zelfs maar basisartikelen te betalen. Het is nog te vroeg om de volledige impact van de verminderde SNAP-voordelen te zien, zei Trisha Cunningham, CEO van de North Texas Food Bank, maar de voedselbanken in de regio Dallas-Fort Worth beginnen meer nieuwe gasten te ontvangen. De non-profitorganisatie helpt bij het bevoorraden van schappen in pantry’s die 13 provincies bedienen.
De vraag naar maaltijden is explosief gestegen, zelfs vanaf het niveau van een pandemie, zei ze. De non-profitorganisatie verzorgde vóór de pandemie ongeveer 7 miljoen maaltijden per maand en biedt nu tussen de 11 miljoen en 12 miljoen maaltijden per maand.
“Deze kenden we [extra SNAP funds] gingen weg en ze zouden verdwijnen, “zei ze. “Maar wat we niet wisten, is dat we de impact van inflatie zouden krijgen om hiermee om te gaan.”
Verschuivend marktaandeel
Tot nu toe zijn de detailhandelsverkopen in de eerste twee maanden van het jaar veerkrachtig gebleken, ook al kampen consumenten met inflatie en volgen ze een door stimulansen aangewakkerde uitgavenstijging in de eerste jaren van de pandemie. Op jaarbasis, Volgens het ministerie van Handel stegen de detailhandelsuitgaven in februari met 17,6%.
Sommige van die hogere verkopen zijn afkomstig van hogere prijzen. De inflatie op jaarbasis bedraagt vanaf februari 6%, volgens het bijhouden van de consumentenprijsindex door het Labour Department, die een brede mix van goederen en diensten meet. Die index heeft ook een lift gekregen van de uitgaven voor restaurants en bars, die zijn hersteld van eerder in de pandemie en meer zijn gaan concurreren met geld dat aan goederen is uitgegeven.
Toch hebben detailhandelaren zelf gewezen op scheuren in de gezondheid van de consument, met stijgende creditcardtegoeden, meer verkopen van goedkopere huismerkmerken en een verhoogde reactie van het winkelend publiek op kortingen en promoties.
Sommige detailhandelaren noemden ook de SNAP-financieringsdaling bij inkomstenoproepen.
Rodney McMullen, CEO van Kroger, noemde het “een betekenisvolle tegenwind voor de rest van het jaar”.
“We hebben goede hoop dat iedereen zal samenwerken om door te gaan of om extra geld te vinden”, zei hij eerder deze maand tijdens het inkomensgesprek van het bedrijf met investeerders. “Maar zoals u weet, zijn er vanwege de inflatie veel mensen wiens budget onder druk staat.”
Credit Suisse’s Short zei dat voor gezinnen met lagere inkomens de druk op de voedselkosten bovenop de klimkosten komt voor bijna al het andere, of dat nu het betalen van de elektriciteitsrekening is of het tanken van de benzinetank.
“Ik denk niet dat ik je kan vertellen wat wind in de rug is voor de consument,” zei ze. “Er is gewoon geen enkele wind in de rug in mijn ogen.”
Noodtoewijzingen van SNAP-uitkeringen eindigden eerder in 18 staten, wat een voorproefje zou kunnen zijn van het effect van de verminderde financiering in het hele land. In een onderzoeksnotitie voor Credit Suisse vond Short een gemiddelde daling van de SNAP-uitgaven van 28% bij verschillende detailhandelaren vanaf de datum waarop de aanvullende financiering is geëindigd.
Sommige kruideniers en grootwinkelbedrijven zouden de impact meer kunnen voelen dan andere. Volgens een analyse van Credit Suisse, Kruidenierswinkel heeft de hoogste blootstelling aan SNAP met naar schatting 13% van de omzet in 2021 afkomstig van het programma. Dat wordt gevolgd door BJ’s groothandel met ongeveer 9%, Dollar Generaal op ongeveer 9%, Geld boom volgens schattingen van de bank, die waren gebaseerd op bedrijfsdocumenten en overheidsgegevens.
Detailhandelaren die een klantenbestand met hogere inkomens trekken, zoals Target en Costco, zou relatief minder effect moeten voelen, zei Short. De afnemende SNAP-dollars zouden in ieder geval het winkelend publiek van de ene retailer naar de andere kunnen verplaatsen, zei ze, terwijl grote spelers marktaandeel proberen te veroveren en de prijzen willen onderbieden.
Minder dollars om rond te gaan
Een andere factor zou kunnen zorgen voor een hobbeliger begin van het fiscale jaar van retailers, dat doorgaans eind januari of begin februari begint: belastingteruggaven zijn dit jaar kleiner.
Het gemiddelde terugbetalingsbedrag was $ 2.972, 11% lager dan een gemiddelde betaling van $ 3.352 vanaf hetzelfde punt in het indieningsseizoen van vorig jaar, volgens IRS-gegevens van de week van 10 maart. Die gemiddelde uitbetaling kan in de loop van de tijd echter nog veranderen, aangezien de IRS doorgaat met het verwerken van de aangiften van miljoenen Amerikanen vóór het midden van de maand. Einddatum april.
Dollar General Chief Financial Officer John Garratt zei deze maand tijdens een inkomensbezoek dat de discounter in de gaten houdt hoe zijn klanten reageren op de afbouw van nood-SNAP-voordelen en lagere belastingteruggaven.
Hij zei dat winkels geen verandering in verkooppatronen zagen toen SNAP-noodfondsen eerder in sommige staten stopten, maar hij voegde eraan toe dat “de klant nu op een andere plek is”.
Belastingteruggaven kunnen fungeren als een geldinjectie voor detailhandelaren, aangezien sommige mensen springen voor grote items zoals een paar merksneakers of een gestroomlijnde nieuwe tv, zei Marshal Cohen, hoofdindustrieadviseur van The NPD Group, een marktonderzoeksbureau .
Maar zelfs als mensen hun reguliere terugbetaling krijgen, kunnen ze dit jaar dit jaar misschien gebruiken om rekeningen te betalen of schulden af te bouwen, zei hij.
Een lichtpuntje voor detailhandelaren zou een stijging van de kosten van levensonderhoud met 8,7% van de socialezekerheidsuitkeringen kunnen zijn. Vanaf januari ontvingen ontvangers gemiddeld $ 140 meer per maand.
Cohen zei echter dat de instroom van contant geld misschien niet voldoende is om de druk op jongere consumenten te compenseren, met name die tussen de 18 en 24 jaar oud, die net zijn begonnen met werken en te maken krijgen met mijlpaalkosten zoals het ondertekenen van een leasecontract of het kopen van een auto.
“Alles kost ze zoveel meer voor de vroege, grote uitgaven van hun consumentencarrière”, zei hij.
