Destiny 2 Lightfall, een week later – het goede, het slechte en het heel, heel lelijke

Destiny 2 Lichtval zit momenteel op ‘meestal negatief’ op Steam. Twitter en Reddit worden overspoeld met berichten die klagen over, problemen benadrukken met en ronduit de spot drijven met de nieuwste uitbreiding. Zelfs MyNameIsByf, een langdurige loyalist van Destiny met een vlijmscherp oog voor kritiek en commentaar, heeft zijn diepe teleurstelling uitgesproken over Lightfall en de toekomst die het voor Bungie opzet.

Maar afgezien daarvan is Lightfall niet helemaal slecht. Naar mijn mening denk ik zelfs dat het missieontwerp van de legendecampagne een van de beste Destiny-ervaringen weerspiegelt die ik in jaren heb gehad: uitdagend, samengesteld, climax en creatief. Een heel intense manier om vervallen spelers weer in het spel te introduceren, en een tijdige prikkel voor degenen die te vertrouwd raken met hun uitrustingssets voor het eindspel. Het is gewoon jammer dat er verder weinig te complimenteren valt.

Dit is de voorlaatste verhaallijn voor Destiny’s langverwachte, langverwachte Light and Darkness-climax. Het is een finale die 10 jaar in de maak is en – mits goed afgehandeld – de kracht heeft om een ​​van de meest louterende en indrukwekkende combinaties van gameplay en verhaal te leveren. Het zou het soort ding kunnen zijn waar ontwikkelaars, spelers en bedrijfsleiders nog jaren naar zullen verwijzen: het toppunt van servicegame-ontwerp, een bastion voor ontwikkelaars die willen bewijzen dat crowd-shaped games op de lange termijn kunnen echt leveren.

Maar op dit moment denken de meeste fans van het spel (ja, zelfs de hardcore, hier-sinds-de-alfa-veteranen zoals ondergetekende) niet dat Bungie heeft wat nodig is om deze tien jaar durende belofte waar te maken. Laten we eens kijken waarom – te beginnen met wat lichte lof waar het hoort.

De goede

Legenda-campagne: Ik heb hier hierboven al op gezinspeeld, maar de moeilijkheidsgraad van de Legend-campagne is moeilijk – en des te beter. Het begint allemaal met zelfvertrouwen: de getuige onthult zijn ware aard, we worden meegenomen op een halsbrekende verstekelingsmissie en gescheiden van onze vrienden op aarde. Afgezien van het verhaal, deze campagne is geweldig: enkele echte Halo-achtige momenten, een aantal aardige opzettelijkheid in hoe je ervoor zorgt dat je speelt, en een brullende laatste paar missies (niet jij, Calus) hebben me echt duidelijk gemaakt hoeveel ik mis ‘ klassieke Halo’-ontmoetingen, bedacht door de meesterbreinen van Bungie.

Sommige missies voelden als raid-ontmoetingen voor baby’s: een prachtige handschoen en proeftuin die is ontworpen om nieuwe of vervallen spelers te laten zien hoe ze deze eindspel-ontmoetingen op hoog niveau correct kunnen spelen. Anderen waren… minder bemoedigend, maar daar komen we zo op terug.

Nieuwe exoten: Volledige openbaarmaking hier, ik schrijf dit nadat ik een paar uur met de nieuwe boog en mijn mooie Warlock-laarzen heb gespeeld en in feite dagen heb doorgebracht met het gebruik van Quicksilver Storm. Je kunt zien waarom dit wapen de krantenkoppen van het seizoen is: het is veelzijdig, kan met zijn ingebouwde raketwerper gemakkelijk grote groepen adders besturen, en hot-swapping naar de granaatwerper kan ronduit obscene schade toebrengen aan bazen. Het kan moeilijk te gebruiken zijn, maar in goede handen voelt het erg krachtig aan – die beruchte Destiny-lijn tussen kracht en risico wordt met een verbazingwekkend effect gebruikt. Het is het beste exotische wapen sinds Osteo Striga – en dat zegt wat, als je het mij vraagt.

Strand subklasse: Ik begin deze sectie door te zeggen dat ik Warlock speel, dus mijn speciale slofjes aantrekken, de katalysator voor Quicksilver Storm krijgen en een vreselijke groene broedmoeder worden voelt uitzonderlijk. Zonder al te veel moeite heb ik een build kunnen maken die momentum in mijn fireteam kan brengen, met gemak menigten onder controle kan houden en mijn vaardigheden snel en gemakkelijk kan opladen. Voor mij voelt het goed – ik heb Grapple verwijderd en vervangen door een granaat die Threadlings maakt. My Rift genereert Threadlings. Als ik Thread Tangles zie die ik zie, krijg ik Threadlings. Ik heb een soort build gemaakt die gewoon dingen om me heen doodt, waardoor mijn personage zijn eigen belichaamde versie van Osteo Striga wordt.

Ik voel voor Titans: er is een fatsoenlijk nut voor Strand, maar het is niet geweldig om wat pissige Wolverine-klauwen te hebben voor je Super, en weg te gaan van de schilden en buffs van je andere subklassen — alleen om te worden vervangen door een melee-gerichte subklasse die verschrikkelijke tracking heeft – is een beetje een duff-handel. Jagers, van wat ik hoor van mijn Hunter-vrienden, zijn blij omdat ze gewoon een dorsvlegel kunnen knallen en brrrrrr kunnen gaan – en toch behoorlijk wat bruikbaarheid hebben. Ik denk dat Strand redelijk is (als je eenmaal die verschrikkelijke Grapple-cooldown hebt aangepakt, wat dacht Bungie dan?!) Maar het zal even duren voordat het in zijn groove zit. Hé, we hebben nu tenminste vijanden met Strand-afscherming … Ik vraag me af wanneer / of Stasis dat ooit zal krijgen …

De slechte

De eindbaas (en de Vex wasmachine): Wat dacht je in vredesnaam, Bungie? De eerste helft van deze baasontmoeting is eigenlijk heel meeslepend: slim, stoer en vol met genoeg willekeur om je scherp te houden en je hart in je keel te steken. Gespeeld op Legend (wat voelt als het punt, laten we eerlijk zijn), de tweede fase van het gevecht is een van de meest misplaatste pogingen tot moeilijkheid die ik de afgelopen negen jaar in Destiny heb gezien… en we weten dat er een lange lijst is voor het naar boven, daar.

Strand Grapple voelt zich niet goed tijdens een gevecht, en op dit punt heb je ook niet veel kans gehad om het te testen. Ja, er was dat vreselijke Strand grapple / wasmachine-niveau dat net ervoor kwam, maar dat voelde meer als een wanhopige amateur Spider-Man-snuiffilm, niet als een coole activering van nieuwe krachten in een triple-A-videogame. De bizarre off-pad trainingsmontage telde ook niet. Dus zonder de kans om Strand echt te leren kennen, wordt er van je verwacht dat je een hyperharde eindbaas verslaat (kogelsponsmodus geactiveerd) terwijl je probeert je reet te redden van zijn vreselijke boops des doods door een shit grapple hook uit te spuwen die 50% van de tijd uitvalt? Zo wil je dat we het einde van de campagne zien, Bungie? Gefrustreerd en verontwaardigd over onze nieuwe krachten? Verbijsterend.

De nieuwe personages (en Osiris): Stel je voor dat Otto van The Simpsons de Illusive Man in Mass Effect was. Stel je Iggy Pop voor in plaats van Bruce Willis in Armageddon. Denk aan de opgewekte, jonge (en stoned) Owen Wilson in plaats van Sandra Bullock in Gravity. Dat is wat Bungie heeft gedaan met de nieuwkomer van de verkoper en de allround waardeloze idioot, Nimbus, in Lightfall. Deze budget Silver Surfer is de verdediger van de nieuwe locatie, Neomuna, en je aanspreekpunt op deze verder levenloze planeet (daarover later meer). Ze zijn onaangenaam, quippy en overduidelijk niet grappig – en gecombineerd met “op een dag tot ik met pensioen ga” trope-machine, Rohan. Deze twee zijn vreselijke, flinterdunne karakters die puur bestaan ​​zodat Bungie er emotionele verhaallijnen uit kan halen… maar in combinatie met de karaktermoord op Osiris, zijn ze niets.

Een verbitterde, misantropische man met een afnemende geestelijke gezondheid en een narcistische wens om concepten te veel uit te leggen waar hij zelf heel weinig vanaf weet… dat komt niet helemaal overeen met de Osiris die we tot nu toe kenden. Hij is altijd vreemd geweest – levens doorbrengen in het Infinite Forest zal dat met je doen – maar zijn vastberaden en ‘off’ obsessie met Strand maakt veel goede karakterontwikkeling in Lightfall ongedaan, en slaagt erin hem tot een van de meest irritante mensen te maken. die je tijdens de hele Destiny-ervaring op je radio hebt gehad. Het spijt me dat je je Ghost bent kwijtgeraakt, maat, maar wil je alsjeblieft stoppen met het op mij af te reageren?

De lelijke

Het vertellen van verhalen: Het is zo… onbelangrijk? Kort na The Witch Queen en enkele van de meest dreigende uren van de Destiny-overlevering tot nu toe, dit hele ding – waar we kennismaken met een oorlog op twee fronten, waar ons wordt verteld dat het universum wordt bedreigd, waar we zien het hart van de Reiziger opengescheurd! – terloops aan de kant wordt geschoven terwijl we naar Neptune worden gestuurd om boodschappen te doen voor een Californische surfbroeder terwijl al onze vrienden op de Tower vechten voor hun leven? Wat? Een verbijsterende beslissing, slecht uitgevoerd en uitgelegd.

Wat nog erger maakt, is de manier waarop het verhaal wordt verteld. Er is een macguffin – de Veil – die blijkbaar een onwaarschijnlijke en onmogelijke bron van paracausale kracht is die essentieel is voor The Witness (de Big Bad, als je volgt) en zijn plannen om de Traveller (de overeenkomstige Big Good) ongedaan te maken. Op geen enkel moment in het spel wordt ons verteld wat The Veil is. Op geen enkel moment weten we waarom het zo belangrijk is. Zelfs die blurb die ik je heb gegeven, is meer dan de informatie die je in de game krijgt. Als je echt plezier wilt hebben, maak dan een foto elke keer dat een personage ‘radiale mast’ zegt – weer een apparaat waar je niet echt verstand van hebt. Je sterft waarschijnlijk binnen één missie aan alcoholvergiftiging.

Ik heb al eerder gezegd dat Destiny een van de beste sciencefictionverhalen in gaming is, maar op de meest frustrerende en onverantwoordelijke manier wordt verteld. Witch Queen begon met het repareren van enkele van deze elementen, en Lightfall heeft ze drastisch ingekort. Het voorspelt niet veel goeds voor The Final Shape en wat daarna komt.

Neomuna: De grote nieuwe locatie die we zouden moeten verkennen, werd beloofd als deze grote cyberpunkstad in de lucht – een in de wolken gehulde utopie waar een ras van mega-intelligente supermensen naartoe vluchtte terwijl The Collapse door het zonnestelsel scheurde . Wat we kregen was een verlaten technische demo van een level waar de lichten aan zijn maar niemand thuis is. Canary Wharf draait op een PlayStation 3. Een netwerk van rechttoe rechtaan straten en vijandige kasten aaneengeregen met weinig bezienswaardigheden. Strand-energie lekt door de vloeren als stinkende lijnen van zichtbaar rioolwater, de hele plaats voelt vreemd aan – en Strand voelt zich erin geduwd, een energie die duidelijk ooit was ontworpen voor Mara Sov of Savathun die worstelde om in Neptune te passen om geen andere reden dan om de inhoud te sussen pijpleiding.

Combineer dit met de eerder genoemde saaie personages en een reeks hatelijke NPC’s die tegen je praten via de Patrol-intercom, en je zult het grootste deel van je downtime op Neptune doorbrengen terwijl je letterlijk ergens anders was. Zelfs het omgaan met de Throne World en zijn beklemmende goth-grimmigheid was meer opbeurend dan de tonale migraine die Neptunus uiteindelijk is geworden. De hele plaats voelt als een eerbetoon aan de slechtste delen van de MCU: een absoluut hatelijk concept, aangezien die gemakkelijke actie-ravotten zelf xeroxen van xeroxen zijn.

Ik kom bij Lightfall uit een plaats van frustratie: ik hou van Destiny 2, ik heb op dit moment meer dan 600 uur in de serie. Ik weet dat Bungie de beste van de beste kan zijn: kijk maar eens naar de manier waarop de legendecampagne werkt wanneer deze op alle cilinders schiet. Kijk eens hoe goed The Witch Queen was. Pak een exoot op – of luister naar het schietgeluid van een willekeurig wapen in het spel – en vertel me een titel die het beter doet. Ik kreeg deze week te horen van een zeer spraakmakende ontwikkelaar van een grote triple-A-studio dat zij en hun team naar Destiny verwijzen wanneer ze eraan moeten werken om hun wapens goed te laten voelen. Dat zegt zoveel over de status van dit spel.

Als – en wat een ‘als’ – Bungie zijn zaakjes op orde kan krijgen en zich echt op iets speciaals kan richten voor The Last Shape wanneer het in 2024 wordt gelanceerd, denk ik dat het een van de meest impactvolle en indrukwekkende evenementen zal zijn die we ooit hebben gezien gamen. Zelfs in het ergste geval, in het verleden (House of Wolves, D2-lancering, Warmind) dacht ik dat Destiny het nog steeds allemaal bij elkaar zou kunnen krijgen en zijn laatste grote slag zou kunnen leveren.

Zoals de zaken er nu voorstaan, denk ik niet dat het kan. Ik hoop dat Bungie mijn ongelijk bewijst.