Door Cara Murez
HealthDay-verslaggever
WOENSDAG 15 maart 2023 (HealthDay News) — Diabetes is een bekende risicofactor voor mentale achteruitgang en dementie. In combinatie met totaal tandverlies is de potentiële schade aan de hersenen zelfs nog groter, blijkt uit nieuw onderzoek.
De bevindingen benadrukken het belang van goede tandheelkundige zorg en diabetescontrole bij ouder wordende volwassenen, zei Bei Wu, hoofdauteur van een nieuwe studie onder bijna 10.000 volwassenen.
“Toegang tot tandheelkundige zorg voor oudere volwassenen, vooral diegenen met diabetes, is erg belangrijk”, zegt Wu, vice-decaan voor onderzoek aan de New York University Rory Meyers College of Nursing en mededirecteur van de NYU Aging Incubator in New York City.
De American Diabetes Association beveelt regelmatige tandheelkundige controles aan voor iedereen met diabetes – “maar hoeveel mensen volgen dat en hoeveel clinici bevelen dit aan?” zei Wu.
Op zich is een slechte mondgezondheid, met name tandvleesaandoeningen en tandverlies, ook in verband gebracht met cognitieve stoornissen en dementie.
Wu merkt op dat onderzoekers nu beginnen te begrijpen hoe mondgezondheid, diabetes en cognitieve achteruitgang elkaar kunnen verergeren.
“We moeten dit onder de aandacht brengen”, zei ze.
Ontsteking speelt een rol bij zowel diabetes als tandvleesaandoeningen, merkt de studie op. Deze ontstekingsprocessen kunnen bijdragen aan een afname van de redeneer- en denkvaardigheden – de zogenaamde cognitieve achteruitgang.
Slechte voeding is een andere weg. Pijnlijk tandvlees en ontbrekende tanden kunnen het moeilijk maken om gezond voedsel te kauwen. Dit kan leiden tot voedingstekorten. De verminderde bloedsuikerspiegel en insulinegevoeligheid die bij diabetes worden aangetroffen, kunnen volgens de studie ook voedingstekorten verergeren.
En bepaalde bacteriën die verband houden met chronische parodontitis of tandvleesaandoeningen, kunnen ook de cognitieve functie beïnvloeden, zei Wu.
Om dit in combinatie te bestuderen, verdeelden de onderzoekers oudere volwassenen in leeftijdsgroepen: 65 tot 74, 75 tot 84 en 85 en ouder.
De onderzoekers gebruikten gegevens van de Health and Retirement Study van de University of Michigan voor 2006 tot 2018, waarin geheugen en cognitie om de twee jaar werden gemeten. Dit omvatte 9.948 oudere volwassenen.
Bij volwassenen van 65 tot 84 jaar hadden degenen met diabetes en volledig tandverlies samen de hoogste mate van versnelde mentale achteruitgang in vergelijking met degenen zonder beide aandoeningen.
Degenen met alleen diabetes in de leeftijd van 65 tot 74 jaar of gewoon volledig tandverlies in de leeftijd van 65 tot 84 jaar hadden ook een snellere cognitieve achteruitgang.
Maar mentale achteruitgang was het snelst in de leeftijd van 65 tot 74 jaar met zowel diabetes als totaal verlies van tanden.
Onderzoekers vonden geen sluitend bewijs voor een verband tussen mentale achteruitgang en tandeloosheid en diabetes bij volwassenen van 85 jaar en ouder.
Ze theoretiseerden dat misschien de minder gezonde onder deze groep al was overleden voordat ze eind 80 waren. Of het is mogelijk dat deze leeftijdsgroep al een grotere cognitieve stoornis had.
Wu merkte op dat de studie observationeel is en geen oorzaak en gevolg kan bewijzen.
Dr. Cyprien Rivier, een postdoctoraal onderzoeker neurologie aan de Yale School of Medicine, waarschuwde dat hij geen diabetesexpert is, en zei dat de verbanden tussen diabetes en parodontitis logisch zijn. Rivier was niet betrokken bij het onderzoek.
Deskundigen zijn zich ervan bewust dat ontstekingen leiden tot veranderingen in de microarchitectuur van de hersenen.
“We weten dat wanneer er hoge niveaus van systemische ontstekingen zijn, de witte stof wat meer ongeorganiseerd raakt”, zei Rivier.
Dit leidt tot een slechtere hersengezondheid en cognitieve resultaten, zei hij.
Mondgezondheid is erg belangrijk voor andere delen van het lichaam, waaronder de gezondheid van het hart, merkte Rivier op. De American Heart Association zegt bijvoorbeeld dat patiënten met hartklepproblemen vóór bepaalde tandheelkundige procedures antibiotica moeten nemen vanwege bacteriën die door de bloedbaan kunnen reizen.
“De effecten van mondgezondheid op het hele lichaam zijn nu echt goed gedefinieerd,” zei Rivier.
Er zijn meer studies nodig om deze verbindingen te beoordelen, maar een goede tandgezondheid is een gemakkelijk en belangrijk doelwit voor het verbeteren van de gezondheid, zei Rivier.
“Het is vrij goedkoop. Het is vrij eenvoudig om de mondgezondheid op populatieniveau te verbeteren,’ zei Rivier.
De auteurs van het onderzoek zeggen dat oudere volwassenen met een slechte tandgezondheid en diabetes baat zouden hebben bij cognitieve screenings door hun eerstelijnszorgverleners.
De onderzoeksresultaten werden op 12 maart gepubliceerd in de Tijdschrift voor tandheelkundig onderzoek.
Meer informatie
Het Amerikaanse National Institute on Aging heeft meer informatie over cognitieve gezondheid en oudere volwassenen.
BRONNEN: Bei Wu, PhD, vice-decaan voor onderzoek, New York University Rory Meyers College of Nursing en mededirecteur, NYU Aging Incubator, New York City; Cyprien Rivier, MD, MSc, postdoctoraal onderzoeker, neurologie, Yale School of Medicine, New Haven, Connecticut; Tijdschrift voor tandheelkundig onderzoek12 maart 2023
