MANHATTAN – Voormalig president Donald Trump is aangeklaagd door een grand jury in New York wegens zijn rol in een stille betaling aan een volwassen filmster tijdens de verkiezingen van 2016 – een ongekende en monumentale ontwikkeling die de Amerikaanse politiek zeker zal doen wankelen nu het land zich opmaakt voor nieuwe verkiezingen.
In een verklaring zei Trump dat de aanklacht “politieke vervolging” en “verkiezingsinmenging op het hoogste niveau in de geschiedenis” is.
“De Democraten hebben gelogen, bedrogen en gestolen in hun obsessie om ‘Trump te pakken te krijgen’, maar nu hebben ze het ondenkbare gedaan: een volledig onschuldig persoon aanklagen in een daad van flagrante verkiezingsinmenging”, luidt de verklaring.
De aanklacht onder leiding van het kantoor van de districtsprocureur van Manhattan, die de aanklacht donderdag bevestigde, markeert de eerste keer in de geschiedenis van de VS dat een president – voormalig of huidig - strafrechtelijk is aangeklaagd. Het komt ook als Trump, die zo vaak leek te ontsnappen aan de echte gevolgen van zijn vele schandalen en wandaden, opnieuw een gooi doet naar het Witte Huis.
Trump zal nu formeel moeten worden gearresteerd en aangeklaagd zoals elke andere beklaagde – een verbluffende val uit de gratie voor iemand die ooit een van de machtigste mensen op aarde was. Maar in tegenstelling tot anderen die voor de rechtbank verschijnen, zal Trump daarbij worden vergezeld door agenten van de geheime dienst. Vanaf donderdag was Trump naar verluidt bij Mar-a-Lago in Florida, en een woordvoerder van Manhattan District Attorney Alvin Bragg zei dat zijn kantoor samenwerkte met de advocaten van Trump om zijn overgave te coördineren en een datum voor voorgeleiding te selecteren.
Het nieuws over de aanklacht, hoewel onthutsend, kwam niet onverwacht. Wekenlang hadden juridische en mediawaarnemers zich voorbereid op de mogelijkheid dat Trump zou worden aangeklaagd toen de grand jury in Manhattan bewijs hoorde over de betaling van $ 130.000 aan volwassen artiest Stormachtige Daniëlswiens echte naam Stephanie Clifford is en die beweerde dat ze in 2006 seks had gehad met Trump – een bewering die hij heeft ontkend.
