Fez-bezorgingeen in Lagos gevestigde last-mile-logistieke startup met hubs in Nigeria, heeft $ 1 miljoen opgehaald onder leiding van de pan-Afrikaanse investeerder Ventures Platform met deelname van Voltron Capital, Acasia Ventures en andere angel-investeerders.
Directeur Jongen Alleyzei in een verklaring dat het bedrijf van plan is de startinvestering te gebruiken om zijn werk in Nigeria (dat een transport- en logistieke markt van $ 10 miljard heeft) te verdiepen, terwijl het uitbreiding overweegt – vanaf Q4 2023 – naar andere Afrikaanse markten, waaronder Ghana, Kenia en Zuid-Afrika. De startup is ook van plan zijn technologie en operationele efficiëntie te verbeteren, meer talent aan te nemen en zijn marketinguitgaven te verhogen.
Alley, die meer dan tien jaar in de banksector van Nigeria werkte en later in startups zoals OPay, Bloc en Moove, richtte in 2020 Fez Delivery op. Het was een spin-off van een B2B-schoonmaakdienst en nevenactiviteit die ze twee jaar eerder opende. Tijdens het runnen van het bedrijf ontving Alley verschillende klachten van haar klanten over de conciërges: hoewel ze ’s ochtends grondig schoonmaakten, waren ze voornamelijk afwezig om de rest van de dag de nodige aanpassingen te doen. “We realiseerden ons dat dit gebeurde omdat de conciërges veel boodschappen deden voor de werknemers van onze klanten”, vertelde de CEO TechCrunch tijdens een telefoongesprek. “En de reden hiervoor, zo leerden we, was dat de meeste plaatsen waar ze spullen kochten geen verzend- of logistieke dienst hadden.”
De situatie is kenmerkend voor veel bedrijven in heel Nigeria, zoals blijkt uit een eenvoudig marktonderzoek dat Alley deed voordat Fez Delivery werd gelanceerd. Alley zei dat ze met ondernemers en eigenaren van kleine bedrijven sprak, ook met mensen buiten en binnen haar kring, om te vragen naar hun belangrijkste problemen: talent en logistiek stonden bovenaan de lijst.
Terwijl ikogistiek is een van Nigeria’s snelstgroeiende industrieën, maar ook een van de meest gefragmenteerde. De sector staat in veel delen van Afrika nog steeds in de kinderschoenen en heeft nog nauwelijks de oppervlakte bereikt, hoewel de miljoenen die in startups zijn gestort – actief in verschillende facetten van transport tot last mile – nog moeten bouwen aan duurzame bedrijven. Ondertussen in de categorie last milePprijzen, bereik en levertijden zijn veelvoorkomende problemen waarmee startups en kleine bedrijven te maken krijgen; deze functies zijn waar de oplossingen van Fez Delivery voor optimaliseren, volgens Alley. Individuele klanten hebben toegang tot de diensten via mobiele en webapps om bestellingen te plaatsen en te volgen, uitgaven te beheren, gegevens over specifieke zakelijke punten te verzamelen en betalingen te doen. Aan de andere kant biedt de startup API’s en dashboards aan haar zakelijke klanten. Fez Delivery beweert meer dan 17.000 klanten te hebben die zijn platform gebruiken (70% zijn individuen, terwijl 30% een combinatie is van kmo’s en startups).
Vorig jaar lanceerde de twee jaar oude startup een verticaal: FEZ voor fintechs, waar het fintechs hielp debetkaarten en POS-terminals te leveren aan al hun klanten en agenten in heel Nigeria. Om aan de vraag te voldoen, heeft Fez Delivery onlangs een SaaS-platform ontwikkeld om getrainde logistieke platforms voor tweewielers van derden, met vlootgroottes van ongeveer vijf tot tien, aan boord te krijgen en te verifiëren, om te helpen bij het voltooien van bestellingen die het niet kan uitvoeren. Deze partners delen in de inkomsten die Fez Delivery maakt door particulieren per levering in rekening te brengen (op basis van de afgelegde afstand en de grootte van de artikelen) en bedrijven een vast maandelijks abonnement (op basis van een vast aantal leveringen).
Fez Delivery zei dat het vorig jaar 200.000 ritten heeft voltooid en de omzet met 20% maand-op-maand heeft verhoogd. Het klantenbestand omvat onder meer Flutterwave, Kuda Bank, Moniepoint, OPay, Red Bull en Famasi Africa, volgens zijn verklaring.
Het door Techstars Toronto gesteunde platform heeft te maken met concurrentie in Nigeria, waaronder Uber, via onder andere zijn Uber Connect-product, Kwik Delivery en Gokada. Alley stelt dat de onderscheidende factor van Fez Delivery in het model zit; terwijl anderen on-demand opereren, is haar bedrijf een hybride van on-demand en het hub-and-spoke-model. “We halen items in bulk van klanten en brengen ze naar een centrale locatie waar ze zijn gezoneerd voordat ze aan renners worden toegewezen om te voltooien”, merkte ze op. “Dus ik verwijs graag naar Fez als een hybride model. We hebben de technologie en bezitten nog steeds 30% van de activa op ons platform. Wat dat doet, is dat als externe partners om welke reden dan ook niet komen opdagen, we back-up hebben en onze leveringen zelf kunnen voltooien. Dus voor ons denken we dat dit ons een voorsprong geeft, omdat we ook een aanzienlijk aantal activa bezitten en tegelijkertijd technologie leveren.
Sprekend over waarom Ventures Platform investeerde, zei Dotun Olowoporoku, algemeen partner bij Ventures Platform, in een verklaring dat zijn bedrijf besloot om Fez Delivery te steunen omdat zijn technologie, die andere marktspelers in staat stelt te gedijen, goed aansluit bij de investeringsthese van het bedrijf om marktcreërende innovatie ondersteunen in achtergestelde sectoren zoals de logistiek.
“Ik heb me gerealiseerd dat we oplossingen kunnen bouwen en creëren rond betaling en core fintech. Maar er zijn andere problemen binnen het ecosysteem waar niemand naar kijkt, een daarvan is logistiek”, merkte Alley op toen hem werd gevraagd waarom ze in de logistiek en leveringsruimte bouwde in plaats van fintech, waar ze al meerdere jaren ervaring mee heeft.
