Startup in Brussel Cowboy is de laatste tijd in het nieuws geweest voor zijn cash burn rate. Maar het bedrijf wil zijn verhaal weer beheersen met wat product- en zakelijk nieuws. Cowboy lanceert een nieuwe functie genaamd ‘AdaptivePower’, die het vermogen van de motor automatisch aanpast aan de huidige helling en weersomstandigheden.
De elektrische fietsen van Cowboy zijn vrij eenvoudig – er is geen versnelling en er zijn geen + en – knop om het vermogen van de motor aan te passen. Het bedrijf vindt dat fietsen net zo eenvoudig moet zijn als op het zadel springen en een voet op de pedaal zetten.
Maar die minimalistische aanpak heeft een aantal nadelen. Hoewel de standaard energiemodus in de meeste steden prima werkt, is dit niet genoeg in heuvelachtige steden zoals San Francisco.
In plaats van een nieuwe fiets met versnellingen of knoppen uit te brengen, maakt het bedrijf gebruik van de sensoren in de bestaande Cowboy-opstelling, zoals de gyroscoop en versnellingsmeter. Hoewel deze sensoren oorspronkelijk werden meegeleverd voor het detecteren van ongevallen en diefstal, kunnen ze worden gebruikt om de fiets slimmer te maken. Op basis van het actuele koppel, toerental en andere factoren verhoogt Cowboy automatisch de vermogensafgifte van de elektromotor of verlaagt deze.
Deze functie wordt uitgerold naar de nieuwste modellen van Cowboy die een paar jaar geleden zijn uitgebracht: de C4 en de instapversie, de C4ST. Het zal een draadloze software-update zijn. Zodra de update is geïnstalleerd, kun je kiezen tussen de ‘adaptieve’ en ‘eco’-opties in de mobiele app voor de motorvermogensinstellingen.
In ander productnieuws brengt het bedrijf ook enkele nieuwe kleuren uit voor de C4ST, zoals je kunt zien in de afbeelding onderaan dit artikel.
Nieuwe financieringsronde tegen lagere waardering
In januari 2022 kondigde Cowboy een financieringsronde van $ 80 miljoen aan. Iets meer dan een jaar later haalt het bedrijf meer geld op. Maar het maakt het dollarcijfer van deze nieuwe financieringsronde niet bekend.
Natuurlijk zijn er dingen drastisch veranderd voor tech-startups. VC-bedrijven zetten kapitaal niet zo snel in en startup-oprichters hebben soms moeite om hun volgende financieringsronde binnen te halen. Voor een hardwarebedrijf als Cowboy hadden problemen met de toeleveringsketen en inflatie ook enige invloed op de marges van het bedrijf.
Een paar weken geleden zei mede-oprichter en CTO Tanguy Goretti van Cowboy een pittige LinkedIn-post dat het bedrijf “bezig was met het sluiten van een ronde van € 15 miljoen” (dat is $ 15,8 miljoen tegen de huidige wisselkoers). Van wat ik heb gehoord, heeft Cowboy uiteindelijk iets minder ingezameld, maar een equity crowdfunding-onderdeel zal die ronde afronden.
Hij voegde er ook aan toe in zijn LinkedIn-bericht dat deze recente financieringsronde een neerwaartse ronde is. De totale waardering van het bedrijf is met 44% gedaald ten opzichte van de vorige financieringsronde. Met andere woorden, het is een lange en winderige weg voor Cowboy en de afgelopen maanden waren moeilijker dan verwacht.
Maar de bestaande investeerders van de startup kozen ervoor om meer geld in het bedrijf te investeren, wat de landingsbaan van het bedrijf zou moeten verbeteren vlak voor het hoogseizoen van Cowboy-verkopen (tussen maart en oktober). Na enkele logistieke uitdagingen een jaar of twee geleden, zijn ook de marges van Cowboy terug op het niveau dat ze zouden moeten zijn.
Met AdaptivePower kan Cowboy nu ook aan andere potentiële voertuigen denken. Deze functie zou bijvoorbeeld bijzonder goed werken bij bakfietsen. Maar er is voorlopig niets aan te kondigen op dit front.
“2022 is ons beste jaar ooit geweest met een omzet van € 41 miljoen en een omzetgroei van 2,7x jaar op jaar”, zei mede-oprichter en CEO Adrien Roose in een verklaring. Cowboy heeft er sinds 2018 50.000 verkocht. En 2022 was helemaal niet zo slecht, want het bedrijf vertelde me dat het erin slaagde om in één jaar tijd 20.000 fietsen te verkopen.
Beeldcredits: Cowboy
