Het waren ouders, grootouders, oudtantes en oudooms, variërend in leeftijd van vijftig tot tachtig jaar en ouder, en samen trotseerden ze ijskoude temperaturen om de hele nacht te protesteren en te rocken.
Gebundeld in lange onderbroeken, pufferjassen, gelaagde gebreide mutsen en slaapzakken, en versterkt door koekjes die door een koerier van een sympathieke supporter waren verzonden, zaten tientallen grijzende demonstranten 24 uur lang in schommelstoelen buiten vier banken in het centrum van Washington, in een landelijk protest aangekondigd als de grootste klimaatactie die ooit door oudere mensen is ondernomen.
Ze noemden zichzelf de Rocking Chair Rebellion en maakten deel uit van meer dan 100 klimaatacties die dinsdag door het hele land werden georganiseerd door Third Act, een protestgroep voor mensen van 60 jaar en ouder, mede opgericht door Bill McKibben, de auteur en klimaatactivist.
Hun doelwitten waren Chase, de dochteronderneming van JP Morgan Chase, Wells Fargo, Citibank en Bank of America, volgens de grootste investeerders in fossiele brandstofprojecten. een rapport uit 2022 door het Rainforest Action Network en andere milieugroeperingen. Gezamenlijk hebben de vier banken tussen 2016 en 2021 meer dan 1 biljoen dollar in olie en gas gestoken.
“Dit is de wereld die we hebben helpen creëren”, zei Katie Ries, 66, die met pensioen is bij de National Oceanic and Atmospheric Administration, terwijl ze in een schommelstoel zat buiten de Chase-vestiging in het centrum van Washington, kort na een ongewoon koude ochtend op dinsdag. “Als je zet dit tijdelijke ongemak in perspectief, tegen datgene waarvoor we hier zijn, waar we voor staan, het verbleekt gewoon, het verdwijnt.”
Third Act, opgericht in 2021, heeft volgens de heer McKibben zo’n 50.000 leden op de mailinglijst, waaronder enkele honderdjarigen. Terwijl de groep al eerder protesten heeft georganiseerd, soms dragend tekens met de tekst “fossielen tegen fossiele brandstoffen”, zeiden ze dat de acties van dinsdag de grootste tot nu toe waren, met deelnemers die deels werden gedreven door de overtuiging dat het oneerlijk was om de verantwoordelijkheid voor het oplossen van de klimaatcrisis bij de voeten van jongere generaties te leggen die de dupe zullen worden .
“Ondanks al hun energie, intelligentie en idealisme, missen jonge mensen de structurele kracht om veranderingen door te voeren op de schaal die we nodig hebben in de tijd die we hebben”, zei de heer McKibben, die 62 is, dinsdag vroeg in een gesprek voor een anti-grootbank klimaatbijeenkomst in het Franklin Park in Washington. “We stemmen allemaal, we kregen uiteindelijk de meeste middelen in onze samenleving. Als we Washington en Wall Street willen veranderen, zullen er een paar mensen nodig zijn met haarlijnen zoals de mijne.”
De protesten volgden op het laatste sombere rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, dat voorspelde dat de gemiddelde temperatuur op aarde in de komende tien jaar waarschijnlijk met 1,5 graden Celsius of 2,7 graden Fahrenheit zal stijgen in vergelijking met pre-industriële niveaus. catastrofale weersomstandigheden zijn moeilijker te verdragen voor de mens en andere levensvormen. Om het ergste af te wenden, moeten landen tegen 2030 de uitstoot van broeikasgassen met de helft verminderen, aldus het rapport, en tegen het begin van de jaren 2050 stoppen met het toevoegen van kooldioxide aan de atmosfeer.
Begrijp het laatste nieuws over klimaatverandering
In tijdnood komen. Een nieuw rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, een groep deskundigen bijeengeroepen door de Verenigde Naties, zei dat de aarde waarschijnlijk binnen het komende decennium een kritieke drempel voor de opwarming van de aarde zal overschrijden en dat landen een onmiddellijke en drastische verschuiving zullen moeten maken uit de buurt van fossiele brandstoffen om te voorkomen dat de planeet gevaarlijk oververhit raakt boven dat niveau.
Maar in 2022 bereikten de koolstofemissies recordhoogtes en de top olieproducenten behaalden een recordwinst van $ 220 miljard.
En hoewel grote oliefinancieringsbanken ook investeren in hernieuwbare energiebronnen, verwierpen verschillende demonstranten dergelijke inspanningen als greenwashing. “Ze laten advertenties op tv zien, veel van de grote oliemaatschappijen, over hoe ze al deze milieuvriendelijke dingen doen, maar ze doen een record aan olie-exploratie”, zegt Fred Solowey, 71. “En dan deze neppe compensaties die ze veel gebruiken, om te doen alsof ze klimaatneutraal zullen zijn. Het is onzin.”
Voor de rockers was het doel om mensen aan te sporen hun geld uit de oliefinancieringsbanken te halen, en om het geweten van bankbestuurders te kwellen.
“Ik denk dat iemand medeplichtig is die niets probeert te doen”, zei de 64-jarige Pam Murphy, terwijl ze begin dinsdag buiten het Chase-filiaal zat, voor een bord met de tekst “Deze bank financiert klimaatchaos.” Een schommelstoel zat Susan Flashman, 68, een gepensioneerde elektricien die in Mount Rainier, Maryland woont. “Wij zijn de activisten, wij zijn de boomers,” zei mevr. Flashman. “Mensen van onze leeftijd, we zijn gewoon woedend dat niemand iets doet. Dus hier zijn we.”
De meeste schommelstoelactivisten kwamen uit het grootstedelijk gebied van Washington en zaten de hele maandagavond in blokken van drie uur, hoewel de 66-jarige Ellen Barfield ervoor koos om van maandagavond tot dinsdagochtend 05.00 uur meerdere diensten te draaien. Ze was hoe dan ook een nachtbraker, zei ze, en nog altijd in voor een nachtje. “Het is beter dan een kampeerstoel,” zei ze, over de opstelling van de stoelen, “En het is poëtisch.”
“Ik bedoel, ons klimaat wordt steeds slechter”, vervolgde mevrouw Barfield. “We doen nog lang niet wat we moeten doen. En deze banken zijn een groot deel van waarom, omdat ze geld blijven pompen in deze afschuwelijke industrie. En dat moet veranderen, toch?”
De meeste schommelstoelen (er waren er ongeveer 50 in totaal) waren verzameld door Lisa Finn, 57, en haar man, die buiten Alexandria, Va. -Lading.
Samen met de bijeenkomst in Franklin Park (sprekers waren onder meer Ebony Twilley Martin, de co-executive director van Greenpeace USA; en Ben Jealous, executive director van de Sierra Club) waren er marsen met spandoeken, buitenmaatse poppen en minstens één sjofar, en de blokkade, met nog meer schommelstoelen, van Wells Fargo en Chase. Eén demonstrant was gearresteerd na het gebruik van verf op straat, aldus de organisatoren.
Alvorens de bijeenkomst toe te spreken, zei de heer Jealous dat de druk van oudere activisten de banken zou moeten opmerken.
“Voor de banken is dit een zeer zorgwekkend signaal”, zei hij. ‘Ze kunnen jonge mensen afschrijven, ze zien ze nu niet als mensen die heel veel geld hebben. Ze weten dat deze mensen dat doen.
De heer McKibben gaf op zijn beurt toe dat het sluiten van persoonlijke rekeningen bij oliefinancierende banken waarschijnlijk niet genoeg financiële schade opleverde om verandering af te dwingen, maar hij zei dat dit alleen maar de dringende noodzaak onderstreepte om meer te doen.
“We kunnen hun reputatie, hun imago, hun merken en hun gevoel van zichzelf ernstig onder druk zetten”, zei hij. “Op dit moment zijn de machtigste mensen ter wereld diep medeplichtig aan de ernstigste crisis die de wereld ooit heeft meegemaakt. Dus een deel van vandaag is een poging om deze jongens op te wekken tot een soort gevoel van hun plaats in de geschiedenis.
