’s Werelds beste wetenschappers brachten gisteren hun laatste rapport uit waarin ze waarschuwden dat de aarde op schema ligt voor ernstige schade door klimaatverandering. Maar veel Amerikanen vinden het misschien moeilijk om het rapport te begrijpen, omdat de analyse, net als de voorgaande, uitsluitend over temperaturen in Celsius gaat.
De VS is een van de weinige landen die nog steeds Fahrenheit-temperaturen gebruiken. En hoewel Amerikanen op wereldschaal een relatief klein publiek vormen, zijn ze een belangrijk publiek voor de klimaatwetenschap: de VS hebben historisch gezien meer broeikasgassen uitgestoten die de planeet opwarmen dan enig ander land. Het verbeteren van het inzicht van de Amerikanen in de kwestie kan cruciaal zijn voor elk streven naar verandering.
Waarom is het uitsluiten van Fahrenheit van belang? De meeste Amerikanen missen ervaringen uit hun eigen leven om de waarschuwingen van wetenschappers te begrijpen dat de aarde tot 1,5 graden Celsius boven acceptabele niveaus zou kunnen opwarmen. Voor hen is het een klein, betekenisloos getal.
Door dat cijfer te vertalen naar het Fahrenheit-equivalent – 2,7 graden – kan het een duidelijkere betekenis krijgen. Katharine Hayhoe, een klimaatwetenschapper, gebruikt de analogie van koorts: bedenk eens hoeveel slechter je je voelt als je koorts hebt van 101,3 graden Fahrenheit, 2,7 graden boven normaal. Die koorts is het equivalent van waar de planeet mee te maken heeft.
De meeste Amerikanen kunnen die analogie begrijpen omdat het hun eigen ervaringen aanspreekt. Dat kunnen ze niet met Celsius. “Het is absoluut essentieel om te communiceren in termen en taal die mensen begrijpen”, zegt Hayhoe, die uit Canada komt en Celsius gebruikt.
De uitsluiting van Fahrenheit in wetenschappelijke rapporten is niet het belangrijkste obstakel voor meer actie tegen klimaatverandering. Bredere wetenschappelijke ontkenning en de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen zijn veel grotere barrières. Maar het opnemen van Fahrenheit-cijfers is een kleine verandering – een kwestie van enkele getallen in een rekenmachine stoppen – die zou kunnen helpen om meer actie te stimuleren.
In de nieuwsbrief van vandaag wordt ingegaan op het nieuwe klimaatrapport en hoe dicht de wereld is bij het vermijden van de ergste gevolgen.
Verwacht meer catastrofes
De nieuwe analyse, een synthese van zes eerdere rapporten van de klimaatgroep van de Verenigde Naties, geeft een gemengd beeld van de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering. Hier zijn drie afhaalrestaurants:
1) De wereld is op weg om een aanzienlijk niveau van opwarming te overtreffen. De wereld zal waarschijnlijk tegen het begin van de jaren 2030 wat wetenschappers beschouwen als relatief veilige niveaus van opwarming bereiken – 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) boven pre-industriële temperaturen, waarschuwde het rapport. Landen kunnen nog steeds stappen ondernemen om dat te voorkomen, door de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 te halveren en tegen 2050 geen koolstofdioxide meer aan de atmosfeer toe te voegen. Maar de vereiste maatregelen zijn zo extreem dat ze steeds onwaarschijnlijker lijken, zeggen veel experts.
2) Zet je schrap voor meer rampen op het huidige circuit. Aanhoudende opwarming zal leiden tot meer catastrofale overstromingen, dodelijke hittegolven, oogstvernietigende droogtes en ander extreem weer. Sommige van die effecten zijn al zichtbaar. Vorig jaar troffen recordbrekende hittegolven een groot deel van de wereld, waaronder de VS en Europa, en overstroomde een derde van Pakistan.
3) De wereld heeft echte vooruitgang geboekt. In het verleden waarschuwden klimaatrapporten dat de opwarming tegen 2100 de vier graden Celsius (7,2 graden Fahrenheit) zou kunnen overschrijden. Vandaag de dag volgt de aarde een traject van ongeveer twee tot drie graden Celsius (3,6 tot 5,4 graden Fahrenheit), dankzij de opname van schonere energie en prognoses dat het gebruik van steenkool zal afnemen. Dat verschil van een paar graden kan, net als koorts, meer catastrofale gebeurtenissen voorkomen. En zoals mijn collega Somini Sengupta opmerkte, is het afschaffen van fossiele brandstoffen de snelste manier om de opwarming van de aarde te stoppen.
het komt neer op
Ondanks enige vooruitgang ligt de wereld nog steeds op schema om de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering het hoofd te bieden. Om het ergste te voorkomen, roepen wetenschappers op tot een enorme inspanning waarvoor de machtigste en rijkste landen ter wereld moeten samenwerken.
Om zoveel van de wereld aan boord te krijgen, moet het probleem op een voor iedereen begrijpelijke manier worden gecommuniceerd. Het uitsluiten van de temperatuurmaatstaf die door de VS en sommige andere landen wordt gebruikt, belemmert die missie. Het aanbieden van verschillende versies van rapporten met Celsius en Fahrenheit zou kunnen helpen om dat probleem aan te pakken, of wetenschappers en nieuwsuitzendingen zouden in hun eigen werk op Celsius gerichte rapporten kunnen vertalen naar Fahrenheit.
Meer over klimaatverandering
HET LAATSTE NIEUWS
Top China-Rusland
-
De pensioengerechtigde leeftijd van Frankrijk gaat omhoog naar 64, nadat de regering van Emmanuel Macron een motie van wantrouwen ternauwernood overleefde.
-
De Griekse nationale inlichtingendienst heeft een medewerker van Meta, de eigenaar van Facebook en Instagram, afgeluisterd. Ook vond ze spyware op haar telefoon.
-
Uit een rapport bleek dat de Londense politie institutioneel racistisch en seksistisch was, en zei dat de stad “geen functionerende buurtpolitiedienst meer heeft”.
-
De Chinese spionageballon werd gedurende delen van zijn reis op afstand bestuurd. The Times volgde zijn pad.
Andere grote verhalen
Meningen
Het wereldwijde programma van George W. Bush om aids te bestrijden was het beste beleid van welke president dan ook in de afgelopen decennia. Hij verdient meer eer, Nicolaas Kristof zegt in een video.
Het Hooggerechtshof liet universiteitsatleten geld verdienen voor aantekeningen en optredens. De NCAA vecht nog steeds terug, Boman Jones betoogt.
levens geleefd: Stuart Hodes danste met Martha Graham in de jaren veertig en bleef dansen tot in de negentig. Hij stierf op 98-jarige leeftijd.
SPORTNIEUWS VAN DE ATLETIEK
Een andere nummer 1 gaat naar beneden: Miami geschokt nr. 1 zaad Indiana Gisteravond in het NCAA-toernooi voor dames is voor de tweede keer in twee dagen een topzaad gevallen.
Hall of Fame-coach: Rick Pitino verlaat Iona om te worden de herenbasketbalcoach bij St. John’s.
Wijzigingen op het laatste moment? Major League-honkbal is een voorstel overwegen van spelers om de nieuwe regels aan te passen, die aan het begin van de voorjaarstraining debuteerden.
KUNST EN IDEEËN
Opera’s nieuwe generatie
Afgelopen zomer waren Amerikaanse regisseurs headliner op verschillende van Europa’s meest prestigieuze operafestivals. Dat zou tien jaar geleden nog ongehoord zijn geweest, maar operagezelschappen warmen zich op voor een nieuwe generatie Amerikanen met een frisse kijk.
Veel Duitse regisseurs benaderen opera op een intellectuele manier, zegt Louisa Proske van de Halle Opera. “Wat aantrekkelijk kan zijn,” zei ze, “is dit soort neiging tot verhalen vertellen waarvan ik denk dat het meer in de Angelsaksische traditie zit.”
In The Times portretteerde AJ Goldmann drie Amerikaanse operaregisseurs die indruk maakten in Europa.
