Veel vrouwen krijgen borstkanker. Maar de ziekte is het dodelijkst voor niet-Spaanse zwarte vrouwen. En als het gaat om uitgezaaide borstkanker, krijgen gekleurde vrouwen minder snel een tijdige behandeling volgens de nationale richtlijnen.
Volgens Grace Suh, MD, medisch directeur van Northwestern Medicine Cancer Center Delnor, is gebrek aan toegang tot gezondheidseducatie en reguliere medische zorg een groot deel van wat deze ongelijkheid voedt. En medische centra proberen actief verschillen in screening, diagnose en behandeling van borstkanker te vinden en op te lossen die langs raciale lijnen vallen.
“Hoe dan ook, ondanks al deze inspanningen blijft er nog steeds een aanzienlijk gat in gezondheidsgelijkheid”, zegt Suh, “en dat erkennen we.”
Hier is wat we tot nu toe weten over wat de behandeling van borstkanker bij vrouwen van kleur beïnvloedt.
Wat zijn best practices voor gemetastaseerde borstkanker?
Medische experts komen bij elkaar en spreken af wat voor soort behandeling het beste is voor bepaalde ziekten. Deze nationale richtlijnen worden gewoonlijk best practices, zorgstandaard of standaardtherapie genoemd.
Systemische medicamenteuze therapieën zijn typisch de go-to voor borstkanker die is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam, ook bekend als stadium IV of uitgezaaide borstkanker. Maar voor sommige mensen kan een operatie en / of bestralingstherapie voordelen hebben.
Behandeling van gemetastaseerde borstkanker omvat doorgaans een of meer van de volgende geneesmiddelen:
- Hormoon therapie
- Chemotherapie
- Gerichte therapie
- Immunotherapie
Maar uitgezaaide borstkanker is niet bij iedereen hetzelfde.
“Over het algemeen zijn het eigenlijk meerdere verschillende ziekten”, zegt Sarah Schellhorn, MD, een borstoncoloog bij het Yale Cancer Center en het Smilow Cancer Hospital En een universitair hoofddocent geneeskunde aan de Yale School of Medicine. “En we passen de therapie aan op basis van biologie en wat de oorzaak is van de kanker.”
De soorten medicijnen die uw arts voor u kiest, zijn afhankelijk van zaken als of uw kanker agressief is, wordt gevoed door hormonen of positief test op HER2 (een eiwit dat kankercellen helpt groeien). Maar ze zullen ook overwegen hoe de behandeling uw algehele gezondheid en welzijn zal beïnvloeden.
Welke gezondheidsproblemen zijn van invloed op de behandeling van borstkanker?
Behandeling kan uw tumoren verkleinen, symptomen veroorzaakt door kanker verminderen en u helpen langer te leven. Maar dit zijn sterke medicijnen die gepaard gaan met bijwerkingen. Soms kan een reeds bestaand medisch probleem van invloed zijn op het type behandeling dat volgens uw arts het beste is.
“Een van de problemen is dat je gezond genoeg moet zijn om chemo te krijgen”, zegt Schellhorn. “En dat is niet echt een ja of nee vraag. Maar je wilt genoeg chemotherapie kunnen geven om de kanker te behandelen, maar niet te veel dat het iemand daadwerkelijk schaadt of de kwaliteit van leven vermindert.”
Hier zijn enkele gezondheidsproblemen die van invloed kunnen zijn op uw borstkankerbehandeling:
Cardiovasculaire risicofactoren. Veel voorkomende kankerbehandelingen kunnen “giftig voor het hart” zijn, zegt Schellhorn. Sommige therapieën kunnen het bijvoorbeeld moeilijk maken voor uw hart om bloed rond te pompen, of ze kunnen andere hart- en bloedvatenproblemen versnellen.
Hartproblemen veroorzaakt door geneesmiddelen tegen kanker kunnen weer normaal worden als u ooit met de behandeling stopt.
Maar als u al een zwak hart heeft of risico loopt op hart- en vaatziekten, kan het zijn dat uw arts uw zorg moet uitstellen terwijl zij de zaken met uw cardioloog bespreken. Of ze kunnen kiezen voor een niet-standaardbehandeling met minder cardiale risico’s.
Over het algemeen hebben zwarte en Latijns-Amerikaanse vrouwen meer kans om al andere gezondheidsproblemen te hebben die van invloed zijn op het hart en de bloedvaten. Die omvatten meestal:
- Obesitas
- suikerziekte
- Hoge bloeddruk
suikerziekte. Geneesmiddelen tegen kanker kunnen neuropathie veroorzaken of verergeren. Dat is een zenuwaandoening die veel voorkomt bij mensen met diabetes. Het veroorzaakt problemen zoals gevoelloosheid, tintelingen en zwakte, meestal in uw vingers en tenen.
“Als iemand diabetes heeft, zou ik heel voorzichtig zijn met het voorschrijven van een medicijn dat hun neuropathie kan veroorzaken of verergeren”, zegt Suh.
Geneesmiddelen die naast chemo worden gegeven, zoals steroïden, kunnen er ook voor zorgen dat uw bloedsuikerspiegel stijgt.
Auto-immuunziekten. Geneesmiddelen voor immunotherapie stimuleren het immuunsysteem om kankercellen te doden, zegt Schellhorn. Maar dat kan andere problemen veroorzaken als u een van de 10% tot 30% van de mensen met kanker bent die al een overactief immuunsysteem hebben.
Dat betekent dat uw arts misschien twee keer nadenkt over het geven van nieuwere medicijnen zoals immunotherapie als u lupus, reumatoïde artritis, multiple sclerose of andere auto-immuunziekten heeft.
Andere factoren die de behandeling van borstkanker beïnvloeden
Hier is een overzicht van nog een paar redenen waarom gekleurde vrouwen mogelijk geen standaardzorg krijgen als het gaat om uitgezaaide borstkanker:
Belemmeringen in de zorg. Vanwege raciale nadelen leven veel zwarte mensen in armoede. En vrouwen met een laag inkomen hebben minder kans op een reguliere arts, ziektekostenverzekering of gemakkelijke toegang tot vervolgzorg voor borstkanker.
En sommige gekleurde vrouwen hebben misschien geen banen die betaald verlof of medisch verlof bieden. “Mensen zien af van zorg of stellen het uit omdat ze het zich niet kunnen veroorloven om te stoppen met werken”, zegt Suh.
Vooringenomenheid van de arts. Studies tonen aan dat sommige artsen neerkijken op zwarte mensen en mensen met een armere achtergrond in vergelijking met blanken of mensen met veel geld. Maar we hebben meer onderzoek nodig om te weten hoe dit soort oordeel raciale en etnische verschillen in de behandeling van borstkanker kan aanwakkeren.
Er is geen bewijs dat artsen routinematig niet-standaardbehandelingen kiezen omdat ze bang zijn dat mensen het niet kunnen betalen. Maar is het mogelijk?
“Ik zou graag willen zeggen dat dit nooit gebeurt omdat we blind zijn voor kosten”, zegt Schellhorn. “Maar ik weet zeker dat het zo is.”
Angst voor behandeling. Volgens Suh hebben kleurgemeenschappen vaak te maken met stigmatisering als het gaat om geestelijke gezondheidszorg. En iemand met onbeheerde angst of depressie kan nee zeggen tegen chemotherapie, chirurgie of andere standaardbehandelingen.
“Vaak proberen we (mensen) aan te moedigen en sommige van deze angsten te helpen verlichten”, zegt Suh. ‘Maar als hun angst verlammend is, kiezen ze er soms voor om niet voor zorg te gaan. En ze zijn ook lost to follow-up.”
Hoe te pleiten voor de beste borstkankerzorg
Er is nog een lange weg te gaan om de raciale verschillen in de behandeling van borstkanker te verminderen. Maar er zijn stappen die u kunt nemen om de beste zorg te krijgen.
Vraag naar behandelgegevens. U weet misschien niet wat de zorgstandaard is voor uw type borstkanker. Maar het is prima om uw arts ernaar te vragen. Ga een stap verder en laat ze precies uitleggen waarom u de ene behandeling boven de andere krijgt.
“Ik probeer heel graag dat gesprek te voeren”, zegt Schellhorn. ‘Dit is wat de zorgstandaard is. Dit is waar ik me zorgen over maak bij het gebruik van standaardbehandelingen bij jou. Dit is waarom ik denk dat een andere behandelingsoptie voor borstkanker beter voor je is.
Breng persoonlijke hindernissen voor de behandeling naar voren. Financiële druk is misschien niet de eerste prioriteit voor uw kankerdokter. Maar het is iets dat je ter sprake moet brengen. Niemand mag de behandeling uitstellen of vermijden vanwege de kosten. Uw kankerzorgteam kan u helpen bij het aanvragen van drugshulpprogramma’s of op een andere manier geld vinden.
“Er is een hele schat aan bronnen waar we gebruik van kunnen maken”, zegt Suh. “Maar dat gaat niet vanzelf.”
U kunt uw arts ook vertellen dat u problemen heeft op andere manieren die niet specifiek verband houden met de kanker zelf. Vraag om met een maatschappelijk werker, navigator of financieel adviseur te spreken als u het volgende nodig heeft:
- Ondersteuning van de geestelijke gezondheidszorg
- Hulp bij kinderopvang
- Vervoer van en naar de behandeling
- Gezond eten voor jou en je gezin
- Hulp bij uw huur- of energierekeningen
- Juridische of financiële hulp
- Tolken diensten
Houd het gesprek gaande. Mogelijk moet u voortdurend de voor- en nadelen van bijwerkingen van medicijnen en uw kwaliteit van leven afwegen. En als het gaat om of u de behandeling wilt voortzetten, ligt de uiteindelijke beslissing bij u.
“Sommigen (mensen) zeggen, luister, ik wil geen chemotherapie krijgen. Andere mensen zeggen: ik wil zo lang mogelijk leven’, zegt Schellhorn. “Dat is een heel persoonlijke beslissing die een openhartig gesprek met de (persoon) en de oncoloog vereist.”
