In september 2022 leidde de dood van Mahsa Amini, een Koerdische vrouw die in politiehechtenis stierf nadat ze door de zedenpolitie was vastgehouden omdat ze “ongepast” een hijab droeg, tot wijdverbreid protest in heel Iran. Autoriteiten beweerden dat Amini stierf aan een hartaanval terwijl ze in hechtenis zat, terwijl haar familie zei dat ze dat was geslagen. De demonstraties over haar dood veranderden al snel in een bredere onvrede met het regime.
In de zes maanden daarna hebben Iraanse veiligheidstroepen routinematig draconische tactieken gebruikt om protesten de kop in te drukken, waarbij ze zelfs kinderen arresteerden. In een rapport dat donderdag is gepubliceerd, Amnesty International vond kinderen die tijdens en na protesten waren gearresteerd, elektrische schokken op hun lichaam hadden gekregen, hun hoofd onder water hadden gehouden, seksueel waren mishandeld en met verkrachting waren bedreigd. Veel kinderen werden pas vrijgelaten nadat ze “berouwbrieven” hadden ondertekend en beloofden niet deel te nemen aan verdere protesten, aldus de mensenrechtenorganisatie. De Iraanse regering heeft niet gereageerd op het rapport en heeft ook niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek om commentaar van BuzzFeed News.
Een mysterieuze golf van vermoedelijke vergiftigingen in het hele land zijn ook meer dan 1.000 schoolmeisjes in het ziekenhuis beland. De Iraanse minister van Binnenlandse Zaken Ahmad Vahidi, wiens afdeling het onderzoek naar de vergiftigingsrapporten leidt, zei begin maart dat 90% van de ziekenhuisopnames afkomstig was uit “stress en zorgen veroorzaakt door het nieuws.” Veel Iraniërs hebben die verklaring verworpen, Vahidi’s bewering “belachelijk” genoemd en het regime bekritiseerd omdat het geen actie ondernam op basis van de rapporten ondanks wijdverbreid toezicht op inwoners.
Dat meldt de Verenigde Naties donderdag in een persbericht genaamd de vergiftigingen “opzettelijk” en veroordeelden de regering omdat ze de meisjes niet had beschermd en de zaken niet snel had onderzocht.
“Er is een schril contrast tussen de snelle inzet van geweld om vreedzame demonstranten te arresteren en gevangen te zetten en het maandenlange onvermogen om daders van grootschalige, gecoördineerde aanvallen op jonge meisjes in Iran te identificeren en te arresteren”, aldus VN-experts.
