22 maart 2023 — Langeafstandslopers worden vaak gewaarschuwd dat ze hun gewrichten verslijten. Maar loopafstand, frequentie en snelheid zijn niet geassocieerd met een verhoogd risico op artrose, zegt nieuw onderzoek.
Artrose wordt veroorzaakt door de afbraak van kraakbeen in gewrichten en is de meest voorkomende vorm van artritis. Over 32,5 miljoen Amerikaanse volwassenen artrose hebben, volgens de CDC.
Algemeen wordt aangenomen dat hardlopen het risico op artrose zou kunnen verhogen, omdat het de gewrichten meer belast dan lopen of staan, zei Grace Hsiao-Wei Lo, MD, assistent-professor immunologie, allergie en reumatologie aan het Baylor College of Medicine in Houston, die niet bij het werk betrokken was. Onderzoek op dit gebied heeft gemengde resultaten opgeleverd: een analyse uit 2017 van meerdere onderzoeken wees uit dat competitieve hardlopers hadden hogere tarieven van artritis dan recreatieve hardlopers, terwijl een ander onderzoek dat Lo uitvoerde hardlopers vond had geen verhoogd risico op artrose van de knie in vergelijking met niet-lopers. Een onderzoek uit 2018 toonde aan dat marathonlopers dat wel hadden lagere gevallen van artritis dan de algemene bevolking.
In deze nieuwe studie ondervroegen onderzoekers 3.804 hardlopers die deelnamen aan de Chicago Marathon van 2019 of 2021 over hun hardloopgeschiedenis, gemiddeld aantal kilometers per week en gemiddeld hardlooptempo. In het onderzoek werd ook gevraagd naar bekende risicofactoren voor artrose, waaronder gewicht, familiegeschiedenis van artritis en eerdere verwondingen aan de knie of heup die hardlopen verhinderden.
Hardlopers waren gemiddeld ongeveer 44 jaar oud en liepen ongeveer 28 mijl per week. Het grootste deel van de respondenten had twee tot vijf marathons voltooid (37,3%), ongeveer 21% van de respondenten had zes tot tien marathons voltooid en 17% liep zijn eerste marathon. Deelnemers aan de studie hadden gemiddeld 15 jaar hardloopervaring, 1.892 rapporteerden een eerdere heup- of knieblessure en 413 hadden een knie- of heupoperatie ondergaan. In totaal meldde 36,4% dat ze het afgelopen jaar heup- of kniepijn hadden en bij 7,3% was artritis vastgesteld.
Onderzoekers ontdekten dat er geen associatierisico was tussen artrose en wekelijkse kilometers, hardloopjaren, aantal voltooide marathons of hardlooptempo. Respondenten die een knie- of heupoperatie hadden ondergaan of een eerdere heup- of knieblessure hadden waardoor hardlopen niet mogelijk was, hadden de meeste kans op artritis. Familiegeschiedenis van artritis, hogere body mass index (BMI) en hogere leeftijd waren ook verbonden met een verhoogd risico op de aandoening.
Het nieuws zou bemoedigend moeten zijn voor hardlopers, zei Matthew Hartwell, MD, een orthopedisch chirurg aan de Universiteit van Californië, San Francisco, die het onderzoek leidde. Als iemand geen blessures of operaties heeft waardoor hij niet kan rennen, “kun je nog steeds blijven rennen”, zei hij. “Er hoeft niet noodzakelijkerwijs deze dosis-responsrelatie te zijn waarbij hoe meer je rent, hoe meer je je knie of heup afbreekt.”
Toch meldde 24,2% van de hardlopers dat hun arts hen had geadviseerd minder kilometers te maken of helemaal te stoppen met hardlopen. De meeste hardlopers (94,2%) zeiden dat ze van plan waren om nog een marathon te lopen.
“De resultaten van deze studie komen overeen met de ervaringen van vele levenslange hardlopers en observaties van professionals in de sportgeneeskunde dat artrose geen onvermijdelijk gevolg is van hardlopen op afstand”, zegt Brett Toresdahl, MD, een arts in de sportgeneeskunde in het Hospital for Special Surgery in New York City, die niet betrokken was bij het onderzoek.
Toch benadrukte hij dat meer onderzoek nodig is om te begrijpen of hardlopen bijdraagt aan het risico op het ontwikkelen van artrose. De deelnemers aan het onderzoek waren huidige marathonlopers, zei hij, dus het is waarschijnlijk dat ze gezonde gewrichten hebben die het lopen van langere afstanden aankunnen.
“Als er een deel van de mensen is met gewrichten die negatief worden beïnvloed door hardlopen, zouden ze zich waarschijnlijk niet inschrijven voor een marathon”, zei hij in een e-mailinterview. Lo zei dat het vergelijken van deze marathonlopers met een niet-hardlopende groep ook zou helpen om aan te tonen of hardlopen schadelijk kan zijn voor de gewrichten.
Hoewel het onderzoek geen antwoord geeft op de vraag of hardlopen kan leiden tot artrose, toont het wel aan dat er behoefte is aan langetermijnonderzoek naar de invloed van hardlopen op de gewrichten en de algemene gezondheid.
“Het kan enige tijd duren voordat de medische gemeenschap verder gaat dan ‘als het pijn doet, doe het dan niet’ en reflexief adviseert tegen krachtige oefeningen wanneer iemand artrose begint te ontwikkelen,” zei Toresdahl.
