Spreker Kevin McCarthy wees woensdag een uitnodiging af om Oekraïne te bezoeken van president Volodymyr Zelensky, die in een interview met CNN suggereerde dat een reis naar Kiev de “veronderstellingen” van de leider van het Huis over militaire hulp zou kunnen aanvechten.
De uitwisseling komt op het moment dat enkele mede-Republikeinen van de heer McCarthy in het Congres vraagtekens plaatsen bij of zich verzetten tegen de grote bedragen aan hulp die de Verenigde Staten aan Oekraïne hebben verstrekt. Tijdens twee hoorzittingen van de commissie van het Huis vorige maand, die slechts een paar dagen na de verjaardag van de Russische invasie werden gehouden, namen de zorgen over de tientallen miljarden dollars die de Verenigde Staten naar Kiev hebben gestuurd toe, waarbij wetgevers van beide partijen twijfels uitten over toekomstige hulp pakketjes.
Meneer McCarthy “moet hierheen komen om te zien hoe we werken, wat hier gebeurt, welke oorlog ons heeft veroorzaakt, welke mensen nu vechten, wie nu vechten”, zei meneer Zelensky. zei in het interview met CNN. Hij voegde eraan toe dat als de heer McCarthy Oekraïne zou bezoeken, “ik denk dat het hem zou helpen met zijn positie.”
Maar de spreker van het Huis wees het verzoek snel af. “Ik zal doorgaan met het krijgen van mijn briefings en andere, maar ik hoef niet naar Oekraïne of Kiev te gaan om het te zien”, zei dhr. McCarthy tegen CNN. “En mijn punt is altijd geweest: ik zal voor niets een blanco cheque verstrekken.”
Een e-mail en een telefoontje naar het kantoor van de heer McCarthy werden niet onmiddellijk beantwoord.
Verschillende hooggeplaatste Amerikanen zijn sinds het begin van de oorlog naar Kiev gegaan, sommigen in de afgelopen twee maanden. In februari reisde president Biden naar Kiev om de “niet-aflatende steun” van de Verenigde Staten voor Oekraïne te demonstreren. Hij liep naast meneer Zelensky door de straten van de Oekraïense hoofdstad terwijl de sirenes van het luchtalarm klonken. Een week later bezocht de minister van Financiën, Janet L. Yellen, de premier van Oekraïne, Denys Shmyhal, en kondigde de overdracht aan van $ 1,25 miljard aan economische en budgettaire hulp aan Oekraïne. En vorige week had procureur-generaal Merrick B. Garland een ontmoeting met de heer Zelensky en woonde hij een conferentie bij in Lviv.
Er was sterke tweeledige steun in het Congres voor het verlenen van militaire hulp aan Oekraïne, hoewel het enthousiasme is afgenomen naarmate de oorlog voortduurt. Republikeinse controle over het Huis zou het voor de regering Biden moeilijk kunnen maken om goedkeuring te krijgen voor meer financieringspakketten.
Er komen meer vragen van wetgevers omdat de steun van Amerikanen mogelijk afneemt. Over het algemeen is de publieke steun voor hulp aan Oekraïne gedaald van 60 procent in mei vorig jaar tot 48 procent in januari, volgens onderzoeken van The Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research. Volgens het Pew Research Center is het aandeel Amerikanen dat vindt dat de Verenigde Staten te veel aan Oekraïne hebben gegeven, gestegen van 7 procent een jaar geleden tot 26 procent in januari.
Pieter Bakker rapportage bijgedragen.
