20 maart 2023 – Militaire piloten en grondpersoneel hebben een hoger percentage van veel verschillende soorten kanker vergeleken met de algemene bevolking, volgens nieuwe gegevens van het ministerie van Defensie.
Hoewel piloten en bemanningsleden vaker de diagnose kanker krijgen, is de kans kleiner dat ze eraan overlijden in vergelijking met de rest van de bevolking van het land, aldus het rapport.
Bij het onderzoek waren 156.050 vliegtuigbemanningen en 737.891 grondpersoneel betrokken die tussen 1992 en 2017 werden gevolgd. Beide groepen waren voornamelijk mannelijk en niet-Spaans.
Gegevens over kankerpercentages en sterfgevallen in deze twee groepen werden vergeleken met vergelijkbare leeftijdsgroepen in de algemene bevolking door gebruik te maken van de Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) Database van het National Cancer Institute.
Voor vliegtuigbemanningen vond de studie een 87% hoger percentage melanoom, 39% hoger percentage schildklierkanker, 16% hoger percentage prostaatkanker en een 24% hoger percentage kanker voor alle locaties samen.
De bevinding van een hoger percentage melanoom en prostaatkanker onder vliegtuigbemanningen is eerder gemeld, maar het verhoogde percentage schildklierkanker is een nieuwe bevinding, merkten de auteurs op.
De opkomst van melanoom is ook gemeld in studies van civiele piloten en cabinepersoneel en wordt toegeschreven aan blootstelling aan gevaarlijke ultraviolette en kosmische straling.
Voor leden van het grondpersoneel vond de analyse een 19% hoger percentage van kanker van de hersenen en het zenuwstelsel, een 15% hoger percentage van schildklierkanker, 9% hoger percentage van zowel melanoom als nier- en nierbekkenkanker, en een 3% hoger percentage van kanker van de hersenen en het zenuwstelsel. hoger percentage kanker voor alle sites samen.
Er is weinig om deze bevindingen mee te vergelijken. Dit is de eerste keer dat het risico op kanker is geëvalueerd bij zo’n grote populatie militair grondpersoneel.
Lagere tarieven van sterfgevallen door kanker
In tegenstelling tot de toename van het aantal kankergevallen, vond het rapport een afname van het aantal sterfgevallen door kanker.
Vergeleken met een vergelijkbare Amerikaanse bevolking had het vliegtuigpersoneel een 56% lager sterftecijfer voor alle soorten kanker, en het grondpersoneel een 35% lager sterftecijfer.
De auteurs van het rapport benadrukken echter dat de militaire onderzoekspopulatie relatief jong was.
Voor de analyse van kankercijfers was de gemiddelde leeftijd van vliegtuigbemanning 41 en voor grondpersoneel slechts 26. Voor de analyse van sterftecijfers was de gemiddelde leeftijd voor vliegtuigpersoneel 48 en voor grondpersoneel 41.
“De resultaten kunnen anders zijn geweest als extra, oudere voormalige militairen in de studie waren opgenomen, aangezien het risico op kanker en de sterftecijfers toenemen met de leeftijd”, aldus de auteurs.
Andere studies hebben een toename van sterfgevallen als gevolg van, evenals een verhoogde incidentie van, melanoom gevonden. A meta-analyse gepubliceerd in 2019 in de Brits tijdschrift voor dermatologie ontdekte dat piloten van luchtvaartmaatschappijen en cabinepersoneel ongeveer twee keer zoveel risico lopen op melanoom en andere huidkanker dan de algemene bevolking, waarbij piloten ook meer kans hebben om te overlijden aan melanoom.
De bevindingen over militair lucht- en grondpersoneel komen uit fase 1 van een studie die door het Congres werd vereist in de defensiewet van 2021. Omdat er een toename van de incidentie van kanker werd gevonden, moet nu fase 2 van de studie plaatsvinden.
De auteurs van het rapport legden uit dat fase 2 zou bestaan uit het identificeren van de kankerverwekkende giftige of gevaarlijke materialen die verband houden met militaire vluchtoperaties:
- Bedrijfsomgevingen die kunnen worden geassocieerd met verhoogde hoeveelheden ioniserende en niet-ioniserende straling
- Specifieke taken, dienstdata en vliegtuigtypes die het risico op kanker kunnen hebben verhoogd
- Het identificeren van dienstlocaties die verband houden met hogere percentages kanker
- Identificatie van potentiële blootstellingen als gevolg van militaire dienst die geen verband houden met de luchtvaart
- Bepalen van de juiste leeftijd om te beginnen met het screenen van militaire vliegtuigbemanningen en grondpersoneel op kanker
