Effy staat op een kruispunt. Het in Frankrijk gevestigde energierenovatiebedrijf doet het goed, maar richt zich op een markt die veel groter is dan verwacht. Dat is waarom het een weddenschap aangaat. Het bedrijf heeft zojuist een financieringsronde van € 20 miljoen (ongeveer $ 22 miljoen tegen de huidige wisselkoers) afgesloten Felix Kapitaal. Dit is de eerste externe financieringsronde voor het bedrijf.
“Ons verhaal begint 15 jaar geleden”, vertelde oprichter en CEO Frédéric Utzmann me. “We hebben deze markt al heel vroeg aangepakt omdat we er echt in geloofden.”
In het begin was Effy geen tech-enabled startup. Het bedrijf werkte aan energierenovatie voor openbare gebouwen, woongebouwen en industriële faciliteiten. “We begonnen met grote energieverslindende projecten met een bedrijf dat heel erg ‘baksteen’ was, old school. Maar hierdoor konden we het bedrijf op een zelfgefinancierde en winstgevende manier ontwikkelen”, aldus Utzmann.
Snel daarna begon het bedrijf met het verwerven van websites en diensten die nuttig waren voor energierenovatieprojecten. In 2011 werd het bedrijf overgenomen Bereken, een tool die je helpt te berekenen hoeveel je aan overheidssubsidies kunt krijgen voor energierenovatiewerken. In 2015 nam Effy het over Wat een energieeen door VC gesteunde startup die zou kunnen berekenen hoeveel geld u zou besparen door uw dak te isoleren, uw ramen te vervangen en meer.
Tegelijkertijd begon het verkeer van Effy snel te groeien. Zoekmachineoptimalisaties leidden tot meer organisch verkeer. Effy begon een aanzienlijk netwerk van aannemers op te bouwen en huiseigenaren door te verwijzen naar deze partners.
In 2019 koos Effy ervoor om zich uitsluitend te focussen op kleine residentiële projecten. Engie heeft zijn B2B-activiteiten overgenomen voor een onbekend bedrag. Effy koos ervoor om alles te herinvesteren in productontwikkeling en groei. Naast organisch verkeer besteedde het bedrijf wat geld aan advertenties voor merkbekendheid (zoals tv-spots), evenals advertenties op Google en sociale media.
En het heeft zijn vruchten afgeworpen, want Effy trok in 2022 18 miljoen bezoekers naar zijn websites. Sommige mensen willen de tools van Effy gewoon gebruiken om te zien hoeveel geld ze kunnen besparen met energierenovatieprojecten. Anderen gaan een stap verder en dienen een bouwaanvraag in.
Effy neemt vervolgens contact op met die potentiële klanten om hun behoeften te begrijpen. Om u een idee te geven van de omvang van Effy: vorig jaar heeft het bedrijf uiteindelijk 500.000 personen gecontacteerd en 100.000 energierenovatieprojecten voltooid. Effy verwerkte €800 miljoen aan transacties op zijn platform.
Eigenaar zijn van de relatie
Effy kan haar service op verschillende manieren nog verbeteren. Met name de marktplaats is nog steeds vooral een product voor het genereren van leads voor aannemers voor energierenovatie. Wanneer potentiële klanten verder willen met hun woningprojecten, worden ze verbonden met onafhankelijke contractanten.
Deze aannemers leveren offertes op, wat voor enige frictie zorgt bij de eindklant. Ze moeten offertes van meerdere aannemers vergelijken en er een uitkiezen.
Natuurlijk besteedt Effy veel tijd aan het beheren van zijn marktplaats. Er werken momenteel 3.800 aannemers met Effy. Het bedrijf verzamelde 16.000 beoordelingen en de gemiddelde beoordeling is 4,8 sterren.
Evenzo kan Effy het papierwerk afhandelen om subsidies voor energierenovatiewerken te verkrijgen. Het bedrijf verlaagt dit administratieve proces en rekent aannemers een kleine nominale vergoeding aan voor nieuwe potentiële klanten.
Effy wil nu overstappen op een first-party marktplaatsmodel. Klanten communiceren rechtstreeks met Effy en onderhandelen over de offerte met Effy. “Historisch gezien hadden we bijna 100% externe activiteiten – het vertegenwoordigt 90% van onze activiteiten vandaag”, zei Utzmann.
Het opent een aantal nieuwe mogelijkheden op het gebied van producten. Ten eerste zijn er veel optimalisatiemogelijkheden als het gaat om het maken van een offerte, het inkopen van materialen en alles wat niet het bouwwerk zelf is. Op deze manier kunnen aannemers meer opdrachten accepteren terwijl Effy de rest afhandelt.
Ten tweede zou Effy kunnen beginnen met het aanbieden van enkele financieringsmogelijkheden met partners. Voor kleine bedragen kan Effy gebruik maken van ‘nu kopen, later betalen’ producten. Voor grotere bedragen beschikt Effy over een intern team dat kredietlijnen kan onderhandelen met Sofinco en Cetelem.
Natuurlijk kunnen energierenovatieprojecten duur zijn. Maar klanten betalen uiteindelijk vaak kleinere rekeningen zodra deze projecten zijn voltooid. Effy zou dankzij slimme meters zelfs kunnen kijken naar de impact op je rekeningen.
“Stel, u betaalt € 2.000 per jaar en u betaalt vanaf morgen € 1.000 per jaar. U kunt € 800 opzij zetten om uw beleggingen terug te betalen. Je spaart uiteindelijk minder omdat je iets moet terugbetalen, maar je huis is ook meer geld waard”, aldus Utzmann.
Naast deze productroadmap zou het bedrijf van Effy snel kunnen groeien dankzij gunstige marktomstandigheden. Het was in Oekraïne heeft een aanzienlijke impact gehad op de energierekening.
Tegelijkertijd wil de Europese Unie projecten financieren die een positieve impact hebben op klimaatverandering. Woongebouwen genereren indirect een hoop koolstofemissies, omdat het veel energie kost om ze te verwarmen en af te koelen. Veel EU-landen verstrekken genereuze subsidies om energierenovatieprojecten te stimuleren.
Ten slotte is Effy voorlopig alleen beschikbaar in Frankrijk. Het bedrijf zou in de toekomst kunnen uitbreiden naar andere Europese landen, te beginnen met Duitsland en Spanje.
