Wat doe je als je een zeer succesvol en populair product (marihuana) hebt dat op sommige plaatsen legaal is, maar federaal is een Schedule 1-medicijn geweest sinds 1970? Welnu, u kunt niet vertrouwen op nationale instellingen als uw zakenpartners. Een van de belangrijkste plaatsen die opduiken, is in betalingen en betalingsverwerking; zelfs na recreatieve cannabis werd legaal in 21 staten en gedecriminaliseerd in nog een tiental staten, is cannabis grotendeels een contante handel geworden. In een wereld die steeds meer cashloos wordt, is dat een probleem voor zowel consumenten als bedrijven. Rookland is momenteel bezig met een bètatest van een maas in de wet waardoor klanten met een creditcard kunnen betalen. Het geheim, zo blijkt, is crypto.
“Je koopt eigenlijk geen cannabis met een creditcard”, zegt Jeff Dillon, directeur Marketing bij Smoakland. “Je koopt crypto, en dan gebruiken we de crypto onmiddellijk om cannabis te kopen, voordat we de crypto weer verzilveren. Op die manier weet uw creditcardmaatschappij dat gebruikers crypto kopen. Crypto kan het geen reet schelen wat je ermee doet. Voor mijn doel, en voor het doel van de klant, [the payment processor has] geen idee wat er aan de hand is.”
Cannabis is natuurlijk een markt met een hoger risico, en Smoakland verwacht dat klanten wat meer moeten betalen aan verwerkingskosten, maar het team gelooft dat de klanten bereid zijn om dat te doen om in een gloed van gemakkelijke glorie omhoog te gaan.
“Twee tot drie procent is standaard voor e-commerce, als je een Shopify-account of iets dergelijks opent. We zijn waarschijnlijk rond de 5% met een hoog risico. Als we een pornosite zouden openen, zou het zelfs nog hoger kunnen zijn. We zitten iets lager, omdat er nog steeds een fysieke transactie is. Alles wat met crypto te maken heeft, wordt als een hoog risico beschouwd en er wordt een hoger tarief in rekening gebracht voor het risico”, legt Dillon uit.
Het Smoakland-team zegt dat het hier aan de top staat en wil de kaarten dicht bij de borst houden met betrekking tot wie de exacte betalingsverwerker is.
Het bedrijf zegt gedurende de maand fluctuaties in de gemiddelde bestelgrootte op te merken, en hoopt dat het aanbieden van creditcards kan helpen om de pieken en dalen een beetje glad te strijken, maar ook om zijn producten beschikbaar te maken voor klanten die ze nodig hebben. Het hoopt op 20 april een volledige lancering van zijn creditcardservice te doen – bekend als 4/20, wat, als een getal, om verschillende redenen synoniem geworden met marihuana.
“We zien deze cash crunch en een quasi-recessie waar we in gaan. U kunt echt zien dat tussen betalingsperioden het verschil in gemiddelde ordergrootte varieert. Ik begin deze trend een beetje op te pikken: de eerste en de 15e hebben mensen veel meer geld te besteden en de gemiddelde ordergrootte is hoger”, legt Dilon uit. “Het is momenteel in bèta en we hopen na een volledige uitrol voor 4/20 te gaan om die markt te veroveren. Dus dat is een grote stap om dan creditcards beschikbaar te hebben, omdat het een off-week is. Mensen worden betaald op de 15e. Creditcards kunnen aanbieden aan mensen met een beperkt budget, dat is nog beter.”
Het Smoakland-team is zich er natuurlijk van bewust dat de producten recreatief worden gebruikt, maar het gelooft dat het een grotere missie heeft en omschrijft zijn product als een “essentieel, kritisch medicijn voor mensen”. Het bedrijf drukt onder meer op de prijzen.
“In Oakland zie je onze billboards en spandoeken overal”, zegt Dillon, terwijl hij zijn bedrijf vergelijkt met Fred Franzia’s Two-Buck Chuck-wijn uitverkocht bij Trader Joe’s. “Franzia ging naar Parijs en ontdekte dat er geweldige wijn wordt verkocht tegen normale prijzen. We doen hetzelfde voor cannabis, als de thuisbasis van de $ 49 ounce.
Het zal interessant zijn om te zien of Smoakland in staat zal zijn om zijn betalingsverwerker aan de gang te houden te midden van een ingewikkelde reeks druk op de financiële instellingen, maar het bedrijf maakt zich niet al te veel zorgen en suggereert dat de SAFE bankwet zet zijn duim op de spreekwoordelijke weegschaal in het voordeel van wat het doet.
