Karen E. Kim, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Universiteit van Chicago en directeur van het Center for Asian Health Equity, praat met WebMD over de gezondheidsuitdagingen waarmee oudere volwassenen in de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap worden geconfronteerd.
Dit interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
WebMD: de term ‘Aziatisch-Amerikaans’ verwijst naar mensen met oorsprong uit Oost-Azië, Zuidoost-Azië en het Indiase subcontinent. Wat zijn de beperkingen als we een enkele categorie gebruiken om zo’n diverse groep mensen te beschrijven?
kim: Het probleem met de term is dat het lijkt alsof we allemaal hetzelfde zijn. Dit zijn mensen uit verschillende landen, die verschillende talen spreken met verschillende immigratiestatussen. Sommigen zijn geboren in de Verenigde Staten. Sommigen zijn immigranten. Sommigen zijn vluchtelingen. Sommige bevolkingsgroepen spreken heel weinig Engels.
Iedereen samenvoegen in één homogene groep bewijst echt een slechte dienst omdat het het moeilijk maakt om gezondheidsverschillen te begrijpen. De vraag of je een immigrant of een vluchteling bent, heeft bijvoorbeeld grote invloed op je toegang tot gezondheidszorg en basisondersteuning. Als je op één hoop wordt gegooid, maskeert het de echte uitdagingen waarmee verschillende gemeenschappen worden geconfronteerd.
WebMD: wat zijn enkele van de grootste gezondheidsuitdagingen waarmee de vergrijzende Aziatisch-Amerikaanse bevolking wordt geconfronteerd?
kim: Aziaten zijn zich er vaak niet van bewust dat er verschillen zijn binnen hun eigen gemeenschap omdat niemand erover praat. Hier zijn enkele algemene feiten over oudere Aziatische Amerikanen:
- Aziatische Amerikanen zijn de enige Amerikaanse bevolking waarvoor kanker doodsoorzaak nummer 1 is. We zien echt grote verschillen in de prevalentie van baarmoederhalskanker en screening op baarmoederhalskanker binnen de Zuidoost-Aziatische Amerikaanse gemeenschap.
- Een van de grootste verschillen die we zien is bij hepatitis B. De helft van alle hepatitis B-diagnoses in de Verenigde Staten zijn bij Aziaten. Er is een zeer hoge associatie tussen deze ziekte en leverkanker.
- Wat veel mensen ook niet weten, is dat er een hoge prevalentie van diabetes is in sommige Aziatische bevolkingsgroepen, zoals Zuid-Aziaten en Filippino’s. Een van de eerste richtlijnen in de VS om Aziaten tot een speciale populatie te maken, was de American Diabetes Association, toen ze zich realiseerden dat het risico van Aziaten op diabetes veel lager is, namelijk bijna 30 pond minder dan andere mensen per lengte, dan andere mensen. populaties.
- We hebben ook de neiging om een extreem sedentaire bevolking te zijn. We hebben steeds meer zwaarlijvigheid, vooral naarmate we langer in dit land blijven. Het andere gebied waarvan ik denk dat het een echt probleem is voor oudere Aziaten – en jongere Aziaten – is geestelijke gezondheid. Er zijn hoge percentages zelfmoord en hoge percentages depressie en angst die ondergediagnosticeerd worden.
- Er is ook de impact van COVID-19 en het racisme en xenofobie tegen Aziaten, vooral tegen oudere Aziaten. Ik maak me zorgen over onze oudere gemeenschappen, omdat ze onterecht het doelwit lijken te zijn.
WebMD: Wat zijn enkele belemmeringen waarmee deze bevolking wordt geconfronteerd bij toegang tot zorg?
kim: Aziaten hebben te maken met structureel racisme als het gaat om de gezondheidszorg. Er is een echte afwezigheid van tweetalige, biculturele aanbieders. Hoewel de Amerikaanse overheid tolken verplicht stelt voor mensen die minder bekwaam zijn in het Engels in faciliteiten die federale financiering ontvangen, is het een echte uitdaging om gekwalificeerde medische tolken te vinden voor de honderden Aziatische talen. Veel instellingen maken uiteindelijk gebruik van beschikbare tolken, van wie velen misschien niet de medische beheersing hebben die nodig is voor goede communicatie.
Sommige gemeenschappen zijn zeer onverzekerd, zoals de Koreaanse gemeenschap. Als je geen verzekering hebt in dit land, heb je moeite om door het systeem te navigeren. Vangnetsystemen zijn niet ingesteld om te werken met het deel van de Aziatische bevolking met beperkte Engelse vaardigheden.
WebMD: beïnvloedt het stereotype van de ‘modelminderheid’ de manier waarop Aziatisch-Amerikaanse patiënten worden behandeld?
kim: Absoluut. Mensen denken dat we geen problemen hebben, dat we gezond, welvarend en wijs zijn, en dat vertaalt zich in een vertraagde diagnose. Ze krijgen te horen: ‘Je bent Aziatisch. Je wordt niet ziek. Je krijgt geen kanker.”
We hebben ook niet genoeg gegevens. Jarenlang werden alleen de federale gegevens verzameld [information] over Aziaten als ‘anders’, en pas tijdens de laatste twee volkstellingen begonnen ze daadwerkelijk om specifieke informatie over subgroepen te vragen.
Als je kijkt naar de National Institutes of Health, is slechts 0,17% van hun financiering in de afgelopen 25 jaar besteed aan Aziatisch-Amerikaanse gezondheid. Slechts 0,01% van [scientific] papers tussen 1966 en 2000 omvatten Aziatisch-Amerikaanse, inheemse Hawaiiaanse, Pacific Islanders in hun studiemonsters.
WebMD: wat kunnen leden van de Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap doen om hun eigen gezondheid of die van hun dierbaren te verbeteren?
kim: Vaak merk ik dat Aziatische patiënten me geen vragen stellen. Ze zeggen altijd “Ja” en ik weet dat ze in hun hoofd waarschijnlijk “Nee” denken.
Een van de concepten die nu belangrijk is in de geneeskunde, is gedeelde besluitvorming, wat het vermogen is om een dialoog aan te gaan met uw zorgverlener en tot een gemeenschappelijk begrip te komen over wat uw doelen zijn, wat uw verwachtingen zijn. Als je niet meedoet met je aanbieder die zorg ontvangt, word je echt gewoon aan de kant geschoven.
Als je een vraag hebt, stel die vraag dan. U moet ervoor zorgen dat u met respect wordt behandeld en dat u wordt gehoord.
