29 maart 2023 – Besmetting met de schimmel Witte oren kan voor sommigen problematisch zijn en dodelijk voor anderen, vooral voor mensen met een hoger risico vanwege hoge leeftijd of omdat ze een verzwakt immuunsysteem hebben, immunosuppressie genaamd. Een vaccin in ontwikkeling zou hoop kunnen bieden.
Het grootste probleem is niet noodzakelijkerwijs de schimmel zelf, maar een gebrek aan behandelingsopties. C. oor is resistent tegen twee van de drie belangrijkste categorieën antischimmeltherapieën, en in sommige gevallen alle drie.
“Het is de enige echte multiresistente schimmel die we hebben”, zegt Ashraf Ibrahim, PhD, een onderzoeker aan het Lundquist Institute in Torrance, CA. Hij is ook senior auteur van een nieuwe studie evalueren hoe goed het monoklonale antilichaamvaccin van Vitalex Biosciences zou kunnen werken om deze infecties te voorkomen of te behandelen.
Hoewel relatief zeldzaam, C. oor infecties kunnen leiden tot de dood van tussen de 30% en 70% van degenen met een hoger risico, zei Ibrahim, oprichter van Vitalex en arts voor infectieziekten in het Harbor-UCLA Medical Center.
“Dus je hebt geen wetenschapper nodig om uit te leggen hoe gevaarlijk dit ding is.”
De CDC beschrijft C. oor als een “dringende bedreiging voor de volksgezondheid.” C. oor infectie verspreidt zich voornamelijk in instellingen voor gezondheidszorg. De schimmel komt niet in de lucht – dus je krijgt hem niet van iemand die niest of hoest. Maar het kan overleven op oppervlakken en op de menselijke huid.
Als het vaccin veelbelovend blijft, kan het op een dag worden gebruikt om de immuunbescherming te versterken van ouderen die naar een verpleeghuis gaan, mensen die in een ziekenhuis met meerdere antibiotica worden behandeld en degenen die waarschijnlijk IC-zorg nodig hebben na een medische ingreep.
Meest veilig, voor nu
Ambtenaren van de volksgezondheid willen het toezicht opvoeren voor C. oor infecties, zei Ibrahim. Op dit moment lopen mensen met een gezond immuunsysteem geen groter risico, tenzij ze op een gegeven moment kwetsbaar worden. “Als je enige vorm van immunosuppressie hebt, profiteert het daar echt van en begint het veel te groeien – en begint dan binnen te dringen.”
Het vaccin kon doden C. oor schimmels wanneer gecombineerd in laboratoriumexperimenten. Het vaccin verminderde ook de productie van een “biofilm” met 30% tot 40%. Een schimmelbiofilm is een barrière die kan voorkomen dat antischimmelbehandelingen een geïnfecteerde cel of orgaan binnendringen.
In experimenten met muizen met C. oor infectie, bijvoorbeeld, verminderde het vaccin schimmels met 10 keer in de nieren en het hart. Dit betekent dat er enige bescherming kan zijn tegen systemische bloedbaaninfecties C. oor aldus de onderzoekers.
Niet de enige schimmel in de familie
Je zou kunnen aannemen dat het monoklonale antilichaamvaccin rechtstreeks tegen wordt ontwikkeld C. oor. Dat is echter niet het geval. Wetenschappers ontwerpen het vaccin met behulp van Candida albicanseen vaker voorkomende schimmel en degene die verantwoordelijk is voor de meeste schimmelinfecties bij gezonde vrouwen.
Dus waarom C. albicans? “We werken momenteel aan beide, maar we proberen dit vaccin zo snel mogelijk bij de patiënten te krijgen”, zei Ibrahim.
C. oor infecties werden pas relatief recent vastgesteld in vergelijking met C. albicans, die al tientallen jaren bekend is. Vitalex had al een programma lopen om een duaal antigeenvaccin tegen te ontwikkelen C. albicans. Toen ze de twee schimmels vergeleken, ontdekten ze dat ze specifieke celoppervlakte-eiwitten delen die kunnen worden gericht om te voorkomen dat schimmels zich hechten aan cellen in het lichaam en deze binnendringen.
“We zeiden: ‘Nou, we hebben het dubbele antigeenvaccin in handen. Waarom proberen we het er niet gewoon in Witte oren en kijken of het beschermt?’” zei Ibrahim. “En het is duidelijk dat het vaccin eigenlijk heel goed werkt Witte oren.”
Een mogelijke rol in de behandeling
Het vaccin heeft de potentie om niet alleen infectie te voorkomen, maar kan ook worden gebruikt als behandeling in combinatie met andere antischimmelmiddelen bij iemand die al is geïnfecteerd met C. oor. In onderzoek naar een eerdere versie van het vaccin, als de muizen werden gevaccineerd en ook werden behandeld met een antischimmelmiddel, was er een verenigd, gunstig effect, zei Ibrahim.
“Het lijkt veel op het COVID-19-verhaal”, zei Ibrahim. “Als het vaccin de ziekte niet voorkomt, kan het toevoegen van een behandelingsoptie de persoon daadwerkelijk beschermen tegen overlijden.”
Hierna volgt een toxiciteitsstudie bij konijnen om de veiligheid van het vaccin te evalueren. Daarna zouden klinische proeven bij mensen kunnen volgen.
Nog vroege dagen
“Witte oren is een grote zorg voor een zeer specifieke populatie, “zei Aaron Glatt, MD, hoofd infectieziekten bij Mount Sinai South Nassau in New York, toen hem werd gevraagd commentaar te geven. “Voor de overgrote meerderheid van de bevolking is dat op dit moment geen probleem. Maar als volksgezondheidsfunctionarissen en als mensen met besmettelijke ziekten moeten we ons grote zorgen maken over iedereen, ‘
“Zeker, de mogelijkheid dat dit wijdverspreider wordt, zou meer mensen in gevaar brengen”, voegde Glatt eraan toe.
Glatt adviseerde voorzichtigheid bij het interpreteren van voorlopige resultaten als deze. “Het is een zeer ernstig probleem voor de volksgezondheid… maar het is niet iets waar iedereen in de Verenigde Staten nu elk moment aan hoeft te denken.”
