Door Amy Norton
HealthDay-verslaggever
WOENSDAG 1 maart 2023 (HealthDay News) – Decennia lang wendden mensen zich tot sigaretten in tijden van stress. Nu blijkt uit een voorstudie dat jongeren vapen op dezelfde manier gebruiken.
Uit het onderzoek onder bijna 2.000 Amerikaanse tieners en jongvolwassenen bleek dat degenen die nicotine of marihuana verdampten, vaker angst, depressie of zelfmoordgedachten rapporteerden. Sterker nog, een meerderheid van de vapers zei dat ze de afgelopen week last hadden gehad van angst- of depressiesymptomen, terwijl meer dan de helft zelfmoord had overwogen in het afgelopen jaar.
De bevindingen laten de kip-en-ei-kwestie open.
“Een van de uitdagingen is het achterhalen van oorzaak en gevolg”, zegt Loren Wold, een professor aan de Colleges of Nursing and Medicine aan de Ohio State University.
Veel van de ondervraagde jongeren zeiden expliciet dat ze waren begonnen met vapen om met depressie om te gaan – waaronder een derde van degenen die marihuana vapen.
Dat is zorgwekkend, zei Wold, aangezien niemand vapen als een gezonde coping-strategie zou overwegen.
Wold, die niet betrokken was bij het onderzoek, was hoofdauteur van een recent rapport van de American Heart Association (AHA) over de gevolgen voor de lichamelijke gezondheid van vapen tijdens de adolescentie.
Er valt nog veel te leren, aangezien vapen een relatief nieuw fenomeen is, zei Wold. Maar het is duidelijk dat er kortetermijneffecten zijn, waaronder ontstekingen in de luchtwegen, bloeddrukpieken en verhoogde stijfheid in de slagaders.
Dus jonge mensen die vapen, kunnen “zichzelf voorbereiden op hart- en longaandoeningen”, zei Wold.
Wat “intrigerend” is aan de nieuwe bevindingen, zei hij, is dat ze vapen in verband brengen met geestelijke gezondheid.
Het onderzoek zal worden gepresenteerd op een AHA-bijeenkomst in Boston. Studies die tijdens vergaderingen worden vrijgegeven, worden over het algemeen als voorlopig beschouwd totdat ze in een collegiaal getoetst tijdschrift zijn gepubliceerd.
Maar de resultaten zijn de nieuwste in een reeks werkzaamheden die zorgen baren over de “epidemie” van vapen onder jonge Amerikanen.
Volgens de non-profit Campaign for Tobacco-Free Kids meldden in 2022 meer dan 2,5 miljoen Amerikaanse kinderen vapen. En velen experimenteerden niet alleen: bijna de helft van de middelbare scholieren die vapen, zei dat ze het op de meeste dagen deden.
Vaping-apparaten werken door een vloeistof te verwarmen die een “damp” produceert, waardoor gebruikers nicotine of THC (het actieve ingrediënt in marihuana) kunnen inademen. Maar hoewel vapen geen rook met zich meebrengt, is het niet goedaardig.
Kinderen raken nog steeds verslaafd aan nicotine en worden getroffen door de schadelijke effecten van die drug (of THC), die effecten kunnen hebben op de ontwikkeling van de hersenen. Bovendien, zei Wold, produceren de vloeistoffen in vapen-apparaten niet – in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht – “onschadelijke waterdamp”.
Bij verhitting produceren die vloeistoffen eigenlijk meer dan 1.000 chemicaliën, zei hij. Of die blootstellingen de geestelijke gezondheid van kinderen rechtstreeks kunnen beïnvloeden, is nog niet bekend.
De nieuwe bevindingen zijn gebaseerd op een online-enquête onder 1.921 tieners en jongvolwassenen in de leeftijd van 13 tot 24 jaar. Een meerderheid zei dat ze de afgelopen maand hadden verdampt, waaronder 830 die zeiden dat ze zowel nicotine als THC hadden verdampt.
Over het algemeen zei 70% van de vapers die alleen THC gebruiken de afgelopen week angstproblemen te hebben gehad, evenals meer dan 60% van degenen die nicotine of beide drugs verdampten. Dat in vergelijking met ongeveer 40% van de deelnemers die nog nooit hadden gevaped.
Ondertussen had meer dan de helft van alle vapers de afgelopen week last van depressiesymptomen, tegenover een kwart van de niet-vapers. Sommigen – 20% tot een derde – zeiden dat depressie hen ertoe had aangezet om vapen te proberen.
Het is niet duidelijk waarom ze dachten dat het zou kunnen helpen, maar Wold zei dat hij vermoedt dat marketing in de industrie deels de schuld is: kinderen worden regelmatig blootgesteld aan vapende afbeeldingen en berichten op sociale media, op een manier die het afschildert als “cool” of een manier om van het leven te genieten .
Dr. Rose Marie Robertson, plaatsvervangend hoofd wetenschap en medisch officier van de AHA, is de senior onderzoeker van het onderzoek.
Ze wees op de “brede kijk” – het feit dat kinderen tegenwoordig door veel dingen van streek zijn, van geweld tot verdeeldheid in het maatschappelijk discours. En ze hebben hulp nodig om daarmee om te gaan, zodat ze zich niet tot middelen wenden, zei ze.
Als het gaat om vapen zelf, zei Robertson dat het probleem vanuit verschillende invalshoeken moet worden aangepakt. Een daarvan is regelgeving.
“We pleiten voor overheidsbeleid waarvan we gegevens hebben om aan te tonen dat het zal helpen voorkomen dat kinderen gaan vapen – dingen zoals het elimineren van gearomatiseerde tabaksproducten,” zei Robertson. “Smaken zijn een groot deel van de reden dat veel kinderen beginnen te vapen.”
In gevallen waarin kinderen al vapen, kunnen scholen mogelijk ingrijpen om hulp te bieden bij het afkicken van de gewoonte. Helaas, zei Robertson, missen veel scholen de middelen.
In plaats daarvan, merkte ze op, worden studenten die betrapt worden op vapen vaak van school geschorst, wat de situatie alleen maar kan verergeren.
Wat ouders betreft, zei Wold dat het belangrijk is dat ze met hun kinderen praten over de gevaren van vapen. En als hun kind al aan het vapen is, voegde hij eraan toe, is dat een gelegenheid om te vragen waarom – en mogelijk te ontdekken dat ze te maken hebben met psychische problemen.
Meer informatie
Campaign for Tobacco-Free Kids heeft meer over vapen.
BRONNEN: Rose Marie Robertson, MD, plaatsvervangend hoofd wetenschap en medisch officier, American Heart Association, Dallas; Loren E. Wold, PhD, professor en assistent-decaan, biologisch gezondheidsonderzoek, College of Nursing, en professor, fysiologie en celbiologie, College of Medicine, Ohio State University, Columbus; presentatie, 28 februari 2023, American Heart Association’s Epidemiology, Prevention, Lifestyle and Cardiometabolic Health Scientific Sessions, Boston
