15 maart 2023 — Vorig jaar, op de tweede verjaardag van de COVID-19-pandemie, hebben we vroeg ons publiek vragen stellen over hun pandemische ervaringen. Een jaar later – en 3 jaar nadat we met COVID leefden – volgden we er nog een paar op.
In totaal ontving onze poll 696 reacties. Bijna 66% van de respondenten identificeerde zich als vrouw en 76% gaf aan ouder te zijn dan 45 jaar. Het betrouwbaarheidsniveau dat wordt gebruikt voor redactionele peilingen is 95%.
De herfst van 2022 begon met president Joe Biden die beweerde dat “de pandemie voorbij is” op CBS’s 60 minuten. Sindsdien heeft hij bestelde een einde op de COVID-19-noodbevelen die in 2020 zijn uitgevaardigd, waardoor mensen zich afvragen of dit echt het begin van het einde van de pandemie zou kunnen zijn.
In 2022 zagen de WebMD-lezers voor het grootste deel (84%) het einde nog niet in zicht. Maar een jaar later lijkt de houding te veranderen. Uit onze huidige peiling bleek dat bijna een derde – 30% – van ons publiek denkt dat de pandemie voorbij is. 42% van de mannen zei echter dat de pandemie voorbij is, vergeleken met slechts 25% van de vrouwen.
De data zeggen echter anders. Hoewel het dagelijkse leven misschien weer zijn normale ritme heeft aangenomen en we ons niet langer in een noodtoestand bevinden, veel experts zijn het erover eens dat we onze hoede niet moeten laten verslappen. Nieuwe gevallen en het aantal doden per week zijn sinds januari 2022 weliswaar afgevlakt, maar gegevens blijkt dat er nog dagelijks duizenden nieuwe gevallen worden gemeld. En gezien de evolutie van de vele varianten van het virus blijven artsen en volksgezondheidsfunctionarissen aandringen op voorzichtigheid.
De beschikbaarheid van vaccins en boosters is voor een groot deel de reden waarom we ons allemaal meer op ons gemak voelen bij het uitvoeren van de dagelijkse taken die we tijdens de eerste paar jaar van de pandemie misschien als vanzelfsprekend beschouwden. Hoeveel mensen zijn er echter daadwerkelijk beschermd tegen het virus? Volgens onze peiling zijn 7 op de 10 respondenten volledig gevaccineerd tegen COVID-19; bijna 6 op de 10 van degenen die volledig zijn gevaccineerd, hebben ten minste twee boosters gekregen (57%).
Deze cijfers weerspiegelen echter niet volledig de realiteit van de opname van vaccins en boosters in de VS volgens CDC-gegevens, Amerikanen over het algemeen – vrij gelijkaardig aan onze bevindingen – hebben hun eerste vaccinatiereeks voltooid met een percentage van bijna 70%. Maar van degenen die volledig zijn gevaccineerd, heeft slechts iets meer dan 23% ten minste één dosis van de bivalente booster gekregen.
Zestig procent van de respondenten van onze peiling zei dat ze minstens één keer COVID-19 hebben gehad, wat opmerkelijk is in vergelijking met een uitputtend landelijk onderzoek vragenlijst waaruit bleek dat ongeveer de helft van de Amerikanen COVID heeft gehad. Binnen die studie zeiden onderzoekers echter dat er een groot aantal positieve thuistests is die niet zijn gerapporteerd.
Of je nu COVID-19 had of niet, de pandemie heeft ongetwijfeld de manier veranderd waarop we de wereld om ons heen zien en ermee omgaan. Vorig jaar was maar liefst 88% van de respondenten het hiermee eens; dit jaar was ongeveer de helft van onze lezers het eens met deze stelling – mogelijk duidend op een groeiende acceptatie van de veranderingen om ons heen.
