Bezorging per drone is een van die ideeën die voor altijd is verkocht als “the next big thing”. Ongeacht hoe optimistisch u bent over de technologie, er moet ontegensprekelijk veel worden uitgezocht voordat we een serieus gesprek kunnen beginnen over de reguliere acceptatie. Problemen met regelgevers zijn een groot vakje dat moet worden aangevinkt, net als enkele grote logistieke vragen.
Alphabet X-afgestudeerde Wing presenteerde vandaag zijn werk aan de laatste, in de vorm van een ‘bezorgnetwerk’. Het bedrijf vergelijkt het idee met rideshare, tegen het soort heen en weer model dat we zijn gaan herkennen door spelers in de categorie. In bestaande configuraties wordt een drone vanuit een bedrijf gelanceerd, arriveert op zijn bestemming en keert vervolgens terug naar zijn oorsprong.
Het is een eenvoudig pad en het is logisch dat de meesten het als uitgangspunt hebben gebruikt. Vleugelnotities in een blogpost die vanochtend is gepubliceerd:
Tot nu toe was de industrie gefixeerd op drones zelf – ontwerpen, testen en itereren op vliegtuigen, in plaats van de beste manier te vinden om een hele vloot in te zetten voor efficiënte levering. Wing’s benadering van bezorging is anders. We zien drone-bezorging op schaal meer lijken op een efficiënt datanetwerk dan op een traditioneel transportsysteem. Net als bij veel andere technologiegebieden, van datacenters tot smartphones, is de fysieke hardware slechts zo nuttig als de software en logistieke netwerken die het zinvol maken voor organisaties en hun klanten.
In de nieuwe configuratie wordt de Autoloader-hardware geïnstalleerd in het ophaalgebied van een detailhandelaar (deze begonnen zich tijdens de pandemie te vermenigvuldigen, om te voorkomen dat mensen de winkel binnengingen om online goederen op te halen). Zodra de lading klaar is om op te halen, loopt een medewerker ermee naar het gebied en vergrendelt hem aan het apparaat.
Het idee hier is dat de eenvoudig te installeren laders flexibiliteit bieden bij het ophalen, zodat de drones van een pick-up naar een andere pick-up kunnen reizen, waarbij het systeem het meest effectieve/efficiënte pad bepaalt. In die zin werkt het op dezelfde manier als een Uber of Lyft, die chauffeurs en passagiers matcht op basis van de nabijheid van een aanstaande drop-off.
“Drones binnen het Wing Delivery Network kunnen oppikken, afzetten, reizen en opladen in elk patroon dat het meest logisch is voor het hele systeem”, schrijft Wing CEO Adam Woodworth. “Met meerdere oplaadpunten hebben ze bijvoorbeeld de flexibiliteit om te voldoen aan pieken in de consumentenvraag in hele steden. Padlocaties kunnen eenvoudig worden toegevoegd, waarbij het vliegtuig zelf wordt gebruikt als meetinstrument om het netwerk bij te werken en uit te breiden.”
Wing zegt dat het systeem het komende jaar zal worden uitgerold. Het bedrijf zegt te verwachten dat “ons systeem tegen midden 2024 tientallen miljoenen leveringen voor miljoenen consumenten kan verwerken tegen lagere kosten per levering dan vervoer over land kan bereiken voor snelle levering van kleine pakketten”.
